Melanozyten sind spezialisierte Zellen, die Melanin produzieren, das Pigment, das für Haut-, Haar- und Augenfarbe verantwortlich ist. Sie befinden sich in der Basalschicht der Epidermis sowie in Haarfollikeln und der Iris.
Die Melaninproduktion steigt als Reaktion auf UV-Strahlung, was hilft, die Haut zu schützen. Die Genetik bestimmt, wie viel Melanin eine Person produziert, während Hormone auch die Hautverdunkelung beeinflussen können.
Melanozyten sind an der Entstehung von Sommersprossen, Muttern und Altersflecken beteiligt. Wenn sie bösartig werden, ist das Ergebnis Melanom, eine ernsthafte Form von Hautkrebs, die bei frühzeitiger Erkennung hochgradig behandelbar ist.