Wenn die Zersetzung aufhörte, müssten Ökosysteme mit schwerwiegenden Folgen rechnen:
- Störung des Nährstoffkreislaufs: Essentielle Nährstoffe wie Kohlenstoff, Stickstoff und Phosphor würden nicht in den Boden zurückkehren, was das Pflanzenwachstum einschränkt.
- Abfallansammlung: Tote Pflanzen und Tiere würden sich stapeln, was unhygienische Bedingungen und Brutstätten für Krankheiten schafft.
- Verlangsamter Kohlenstoffkreislauf: Kohlenstoff würde in toten Organismen eingeschlossen bleiben und den natürlichen Kohlenstoffkreislauf stören.
- Sauerstoffverbrauch: Weniger Sauerstoff würde von Zersetzern verbraucht, was die Verfügbarkeit für andere Organismen potenziell verändern könnte.
- Verlust der Biodiversität: Organismen, die auf totes Material als Nahrung angewiesen sind, würden zurückgehen und die Vielfalt des Ökosystems verringern.
Ohne Zersetzung würde die Funktionsweise von Ökosystemen fundamental verändert werden mit ernsthaften Umweltkonsequenzen.