Schnabeltiergift ist eine komplexe Mischung aus Proteinen und Verbindungen, die primär zur Verteidigung dient. Männliche Schnabeltiere haben scharfe Sporen an ihren Hinterbeinen, die Gift abgeben können, wenn sie sich bedroht fühlen.
Das Gift enthält cysteinreiche Defensine und Phospholipase A₂, die Schmerzen, Schwellungen und Entzündungen verursachen. Weitere Wirkungen können Schwitzen, Übelkeit, Erbrechen und Schwindel sein. In seltenen Fällen kann es tödlich sein.
Schnabeltiergift ist ein einzigartiger Abwehrmechanismus, der bei keinem anderen Säugetier vorkommt, und unterstreicht die Vielfalt der Natur.