Das Schnabeltier wird oft als eines der wenigen giftigen Säugetiere zitiert. Im Gegensatz zu Schlangen und Spinnen nutzt es Gift nicht primär zur Beutetötung. Stattdessen haben männliche Schnabeltiere an jedem Hinterbein einen Sporn, der Gift injizieren kann, das für Menschen schmerzhaft und für kleine Tiere tödlich sein kann.
Dieses Gift dient hauptsächlich der Selbstverteidigung gegen Fressfeinde. Während das Schnabeltier giftig ist, wird es allgemein nicht als giftig klassifiziert, was die Unterscheidung zwischen Gift (durch Biss/Stich injiziert) und Gift (schädlich bei Berührung/Verzehr) verdeutlicht.