Boa Constrictoren können auf den ersten Blick einschüchternd wirken. Viele Menschen empfinden Reptilien als geheimnisvoll und folglich als etwas beängstigend. Doch Vorsicht ist geboten: Boas sind starke, potenziell gefährliche Tiere, die mit großer Achtung und Vorsicht behandelt werden müssen. Dennoch halten sich zahlreiche übertriebene Behauptungen über sie hartnäckig – die meisten davon sind schlichtweg falsch.
Mythos 1: Boas sind giftig
Viele glauben, alle Schlangen seien giftig, und selbst wenn nicht, müsse eine so große Schlange wie die Boa Constrictor es doch sein. Tatsächlich sind Boas überhaupt nicht giftig. Sie besitzen zwar Zähne, und ein Biss ist sicherlich kein angenehmes Erlebnis, aber ihre Zähne tragen keine giftige Substanz. Sollte es jemals zu einem Biss kommen, ist die Flüssigkeit in den Zähnen ungiftig und tödlich nicht. Boas töten ihre Beute durch Ersticken, nicht durch Beißen.
Mythos 2: Boas sind schleimig
Dieses Vorurteil wird oft auf alle Reptilien, besonders Schlangen, übertragen. Boas sind jedoch nicht schleimig. Sie leben nicht im Wasser. Schlangen sind einfach wechselwarm und geben nur wenig Körperwärme ab. Die Haut einer Boa ist trocken und fühlt sich laut Adelle Tilton von der Haustier-Website Padpaws and Whispers „viel wie Seide“ an.
Mythos 3: Boas fressen Menschen
Eine bekannte Stadtlegende erzählt von einer Frau, deren Boa sich weigerte zu fressen. Nach mehreren Wochen brachte sie die Schlange zum Tierarzt, der ihr erklärte, die Boa habe sich selbst ausgehungert, um sie fressen zu können. Die Wahrheit ist jedoch eine andere: Boa Constrictoren fressen keine Menschen. Sie jagen Menschen auch nicht und springen sie nicht an. Boas ernähren sich von Ratten, Mäusen, Vögeln und Fröschen und können mittelgroße Tiere wie Affen, Schweine und manchmal sogar Hirsche erbeuten. Laut dem San Diego Zoo sind Boas „keine Bösewichte“ und „verdienen ihren schlechten Ruf nicht“. In freier Wildbahn haben sie kaum etwas mit Menschen zu tun.
Mythos 4: Boas erkennen Menschen nicht
Manche fürchten, eine Boa greife sie an oder halte sie für Beute, weil sie sie nicht erkenne. Das wird aus mehreren Gründen nicht passieren: Boas fressen keine Menschen, und sie erkennen Menschen durchaus. Schlangen sind einigermaßen intelligent. Boas lernen ihre eigenen Halter kennen und erkennen sie. Sie reagieren auf Menschen und fühlen sich wohl bei denen, die sie kennen.
Mythos 5: Boas legen Eier
Weit verbreitet ist die Annahme, alle Reptilien brächten ihre Jungen durch Eierlegung zur Welt. Das trifft auf einige Schlangen zu, aber nicht auf Boas. Boas gebären lebende Junge, genau wie Menschen. Die Jungen kommen in einer Membran zur Welt, einer dünnen Hülle, die leicht aufzubrechen ist und keinesfalls einer Eierschale gleicht.