Dieser Name wurde wahrscheinlich angegeben, da die Eichhörnchen die Angewohnheit, ihre buschigen Schwänze hoch zu halten und sie zu schwenken, während sie sich bewegen, und sie scheinbar einen Schatten zu haben scheinen.
Das Wort hat sich im Laufe der Jahrhunderte durch verschiedene Sprachen entwickelt und schließlich auf Englisch "Eichhörnchen" ankam.