Baumwollschwanzkaninchen gehören zur Gattung Sylvilagus, mit einer zusätzlichen Zwergart in einer separaten Gattung. Die anerkannten Baumwollschwanzarten umfassen:
- Eastern Cottontail (Sylvilagus floridanus)
- New England Cottontail (Sylvilagus transitionalis)
- Desert Cottontail (Sylvilagus audubonii)
- Mountain Cottontail (Sylvilagus nuttallii)
- Zwergkaninchen (Brachylagus idahoensis)
Diese Arten sind in ganz Nordamerika in Lebensräumen von Wäldern und Grasländern bis hin zu Wüsten und Strauchländern zu finden. Sie sind nach dem flauschigen weißen Unterteil ihres Schwanzes benannt, der einem kleinen Wattebausch ähnelt und oft sichtbar ist, wenn sie vor Fressfeinden fliehen.