Über ein Dutzend Arten und Unterarten von Sylvilagus sind allgemein als Baumwollschwanzkaninchen bekannt. Alle teilen ähnliche Merkmale, wie eine pflanzliche Ernährung und eine dämmerungsaktive Lebensweise (aktiv in der Dämmerung und im Morgengrauen). Jede Art und Unterart hat sich an ihr Verbreitungsgebiet angepasst, sodass Baumwollschwanzkaninchen in einer Vielzahl von Lebensräumen vorkommen, von Wiesen über Wüsten bis hin zu Bergen und sogar Sümpfen.
Östliche Baumwollschwanzkaninchen
Sylvilagus floridanus ist das häufigste nordamerikanische Kaninchen, das den größten Teil des östlichen Vereinigten Staaten bewohnt, mit Ausnahme von Neuengland im Norden. Es kommt auch in Teilen von Arizona und New Mexico vor. Das östliche Baumwollschwanzkaninchen bevorzugt Bereiche zwischen Waldgebieten und offenen Flächen wie Feldern und Wiesen, kann aber auch in Wäldern, buschigen Gebieten, Sümpfen und Dickichten vorkommen.
Wüsten-Baumwollschwanzkaninchen
Sylvilagus audubonii, das Wüsten-Baumwollschwanzkaninchen, kommt im Südwesten der Vereinigten Staaten von Kalifornien bis Texas und von Montana bis Mexiko vor. Es bewohnt Wälder, Grasländer, Wüsten und Gebüsch oder überall, wo es nach seiner natürlichen Nahrung von Gräsern, Rinde, Kakteen und Mesquite suchen kann.
Berg-Baumwollschwanzkaninchen
Sylvilagus nuttallii, das Berg-Baumwollschwanzkaninchen, lebt hauptsächlich im Westen der Vereinigten Staaten zwischen der östlichen Grenze Montanas und der Sierra Nevada Mountains, in der Mitte von New Mexico und Arizona, und an der kanadischen Grenze. Es kommt auch in einem kleinen Teil Kanadas oberhalb von Montana und Washington vor. Sie bevorzugen buschige oder waldige Gebiete an Hängen und Flussufern, die mit Nahrung wie Gräsern, Weiden und besonders Salbeikraut bedeckt sind.
Sumpfkaninchen
Sylvilagus aquaticus, Sumpfkaninchen, kommen im Südzentralen der Vereinigten Staaten und an der Golfküste vor. Sie sind besonders häufig in Louisiana, Mississippi und Alabama. Sie kommen in sumpfigen Tieflandgebieten, Mooren, Überschwemmungsgebieten, an Flussufern und in Zypressensümpfen vor. Sumpfkaninchen bauen ihre Häuser im Allgemeinen in hohen Gräsern.
Neuengland-Baumwollschwanzkaninchen
Sylvilagus transitionalis lebt nur in Teilen von Neuengland und ist in weiten Teilen seines Lebensraums als gefährdet oder vom Aussterben bedroht eingestuft. Dieses Kaninchen bevorzugt Brombeersträucher und Dickichte und kann ein Revier von 1/2 bis 8 Acres verteidigen, wobei erwachsene Männchen die größten Reviere einnehmen.