Bandwürmer sind flache Würmer mit segmentierten Körpern, die im Darmtrakt verschiedener Tierarten leben. Laut Dr. Peter Darben, Autor für Worm Learn, benötigen die meisten Bandwürmer einen Zwischenwirt zwischen dem Eizyklus und dem Erwachsenenzyklus. Einige Bandwurmeier werden von Flohlarven aufgenommen und erreichen erst die Reife, wenn der Floh von einem Hund gefressen wird. Andere Arten schlüpfen aus Eiern zu Larven im Körper von wilden Kaninchen und anderen Tieren.
Taenia pisiformis
Taenia pisiformis ist eine Art von Bandwurm, die häufig fleischfressende wilde Tiere wie Füchse, Hunde und Wölfe befällt. Die adulten Würmer leben in fleischfressenden Tieren, aber Kaninchen dienen als Wirte für die Larven des Parasiten. Das Michigan Department of Natural Resources and Environment erklärt, dass Hunde die Bandwurmeier mit ihrem Kot ausscheiden. Kaninchen infizieren sich, wenn sie Pflanzen fressen, die mit Bandwurmeiern kontaminiert sind. Die Eier schlüpfen im Kaninchen zu Larven. Die Larven wandern durch den Körper des Kaninchens in die Leber und schließlich in die Bauchhöhle, wo sie sich zu blasenartigen Zysten in den Bauchorganen des Kaninchens entwickeln. Dieser Zustand wird als Zystizerkose genannt. Wenn ein Hund das Kaninchen frisst, infizieren die Bandwürmer den neuen Wirt und schlüpfen im Darm dieses Tieres zu adulten Würmern.
Multiceps Serialis
Der Bandwurm Multiceps serialis infiziert ebenfalls fleischfressende wilde Tiere. Wie bei Taenia pisiformis dient das Kaninchen als Zwischenwirt. Allerdings verteilen sich die Larvenzysten bei Multiceps serialis nicht im ganzen Körper wie bei Taenia pisiformis. Stattdessen bilden sie einen blasenartigen Klumpen aus Zysten, der Coenurus genannt wird. Das Michigan Department of Natural Resources and Environment sagt, dass Coenurus-Zysten beträchtlich größer sind als die von Taenia pisiformis gebildeten. Die Website beschreibt sie als länglich und gefüllt mit weißen, schwimmenden Bandwurmköpfen. Fleischfresser, die das Kaninchen fressen, verzehren die Larvenzysten und infizieren sich mit Bandwürmern.
Cittotaenia Variabilis
Dr. Esther van Praag, Autorin für Medi Rabbit, weist darauf hin, dass Cittotaenia variabilis eine Art von Bandwurm ist, der im Kaninchen zur Reife heranwächst. Der Wurm ist weißlich gefärbt mit einem flachen, segmentierten Körper. Er hat einen Kopf mit vier Saugnäpfen, die verwendet werden, um den Parasiten fest an der Darmwand zu verankern. Diese Art von Bandwurm wird etwa drei Achtel Zoll breit und fast acht Zoll lang. Kaninchen infizieren sich, indem sie die Bandwurmeier beim Fressen aufnehmen. Das Hauptsymptom einer Infektion ist das Vorhandensein von Proglottiden, also Bandwurmeiersäcken, die durch den Kot aus dem Körper des Tieres ausgeschieden werden.