Einleitung
Zwergkaninchen sind Kaninchen, die ein Zwerggen geerbt haben und kompakter sind als andere Kaninchenrassen, wobei sie ein jugendliches Aussehen ihr ganzes Erwachsenenleben lang behalten. Zwergkaninchen sind sowohl bei Gelegenheits-Haustierbesitzern als auch bei Personen, die Kaninchen für Ausstellungen züchten, beliebt geworden, und Rassen wie das Niederländische Zwergkaninchen sind bekannt geworden. Zwergkaninchen sind entweder in Zoohandlungen oder bei Spezialzüchtern erhältlich.
Typische Merkmale
Zusätzlich zu ihrer kompakten Größe sind Zwergkaninchen auch an ihren charakteristisch kurzen Ohren erkennbar, wobei einige im Vergleich zu ihrer allgemeinen Körpergröße auch relativ große Köpfe haben. Einige Rassen von Zwergkaninchen haben runde Köpfe, im Gegensatz zu anderen Kaninchenarten, die eher keilförmige Köpfe haben.
Zucht
Zwergkaninchen bestehen genetisch aus einem einzelnen Zwerggen, neben einem normalen Gen, wie es bei anderen Kaninchenarten zu sehen ist. Wenn man zwei Zwergkaninchen miteinander züchtet, besteht das Risiko, dass die Nachkommen zwei Zwerggene erben; das Ergebnis ist ein missgebildetes Kaninchen, das in Züchterkreisen als „Erdnuss“ bekannt ist. Erdnüsse sind kränklich, sehr klein und überleben selten länger als ein paar Tage. Um dies zu vermeiden, paaren Züchter von Zwergkaninchen oft einen Zwergbock mit einer Häsin einer nicht-zwergigen Rasse, um sicherzustellen, dass keine Erdnüsse entstehen.
Fütterung
Zwergkaninchen haben im Vergleich zu anderen Kaninchenrassen keine besonderen Ernährungsanforderungen, aber Besitzer müssen bedenken, wie viel sie ihren Zwergkaninchen füttern. Da Zwergkaninchen kleiner als durchschnittlich sind, neigen ihre Verdauungssysteme dazu, empfindlicher zu sein, und die Fütterung großer Mengen Futter sollte vermieden werden. Insbesondere sollten Besitzer ihren Zwergkaninchen nicht den ganzen Tag über Fressen erlauben, da dies zu Gewichtsproblemen und Krankheiten führen kann. Typischerweise sollte ein Zwergkaninchen täglich 1/4 Tasse Pellets bekommen.
Unterbringung
Ein häufiges Missverständnis über Zwergkaninchen ist, dass, da ihre kleine Größe weniger Bodenfläche erfordert als größere Rassen, andere Angelegenheiten bezüglich der Unterbringung ebenfalls reduziert werden sollten. Ein Zwergkaninchen benötigt immer noch Gegenstände wie Spielzeug und eine Toilette, sowie eine angemessene Menge an Platz, um aufrecht zu stehen oder sich zu strecken.
Eignung als Haustiere
Kleine Kaninchen sind nicht unbedingt einfacher zu pflegen als größere Rassen, noch sind sie typischerweise besser für Kinder geeignet. Im Allgemeinen haben kleinere Kaninchenrassen mehr Energie, während größere Varianten dazu neigen, zahm zu sein, aber das ist nicht immer der Fall. Familien, die ein Zwergkaninchen in Betracht ziehen, sollten beachten, dass diese Rassen nicht garantiert freundlich sind.
Gängige Arten
Es gibt eine Reihe von Zwergkaninchenrassen. Zu den bekanntesten gehören die Niederländische Zwergvarietät, eine sehr kurzohrige Rasse mit großen Augen und einer allgemein mürrischen Veranlagung; als Folge dieser Eigenschaft werden Niederländische Zwerge nicht als Haustier für Kinder empfohlen. Die zarte Zwergwidder ist eine weitere Varietät. Zwergwidder wiegen meist weniger als 5 lbs. und haben eine durchschnittliche Lebenserwartung von fünf Jahren oder mehr.