Leopardgeckos haben in den letzten Jahren eine steigende Beliebtheit als Haushaustiere erfahren. „Leos“ sind im Allgemeinen zahm, benötigen nicht übermäßig viel Platz oder Pflege und sind recht einfach zu züchten, wenn der Besitzer dazu neigt. Auch wenn der Besitzer keine Pläne hat, seinen Leo zu züchten, ist es eine gute Idee, so viel wie möglich über sein Haustiel als Teil der allgemeinen Gesundheitsfürsorge des Leos zu lernen. Die Gesundheit des Fortpflanzungssystems eines männlichen Leos beeinflusst sowohl den Zuchtprozess als auch das allgemeine Wohlbefinden des Leos.
Äußere Anatomie/Geschlechtsbestimmung
Bei der Bestimmung des Geschlechts eines Leopardgeckos werden die genauesten Ergebnisse erzielt, wenn der Gecko mindestens sechs Monate alt ist; die Ergebnisse sind noch zuverlässiger, je näher der Leo seinem ersten Geburtstag kommt. Das am leichtesten erkennbare Merkmal ist die v-förmige Linie von Poren unter den Hinterbeinen an der Basis des Bauches, knapp über der Stelle, wo der Schwanz den Körper trifft. Auch als „Ventilen“ bekannt, sind diese erhabenen Poren bei Weibchen vorhanden, erscheinen bei Männchen jedoch größer und charakteristischer. Zusätzlich zeigen Männchen ein Paar Ausbuchtungen direkt unter der Präanalporenlinie; diese Ausbuchtungen enthalten die Hemipenes, die beim Weibchen fehlen.
Interne Anatomie
Leopardgeckos besitzen wie viele andere Mitglieder der Reptilienfamilie ein Paar Hemipenes, das das reptilianische Äquivalent des Penis ist. Hemipenes befinden sich im Körper des Geckos und treten bei Bedarf zur Paarung hervor. Nur eines des Paares wird beim Geschlechtsverkehr verwendet, niemals zwei Hemipenes gleichzeitig. Die Hoden, die das Sperma produzieren, das während des Geschlechtsverkehrs in das Weibchen abgelegt wird, befinden sich ebenfalls intern.
Geschlechtsverkehr
Der Geschlechtsverkehr zwischen Leopardgeckos beginnt, wenn das Männchen einer Weibchen mit zuckendem Schwanz näherkommt; er beißt sie dann entlang des Rückens ihres Nackens. Wenn sie ihm zugeneigt ist, bewegt sie ihren Schwanz zur Seite, damit das Männchen sich auf sie legen kann. Das Männchen bringt dann seine Ventilen mit ihren in Linie, führt eines seiner Hemipenes in die Kloake des Weibchens ein und entlädt sein Sperma.
Zucht
Für männliche Leopardgeckos sind die Zuchtrichtlinien recht einfach. Männchen sollten etwa ein Jahr alt sein, um erfolgreich gezüchtet zu werden. Dies ist deutlich jünger als Weibchen, die näher an zwei Jahre alt sein sollten; dies hilft sicherzustellen, dass sie die Ausdauer hat, den Zuchtprozess zu überstehen. Um einen männlichen Leo zu züchten, sollte er in das Revier des Weibchens eingeführt werden, um den Geschlechtsverkehr zu erleichtern, und für bis zu zwei Wochen mit ihr gelassen werden. Er sollte in einen anderen Käfig gebracht werden, sobald der Besitzer sicher ist, dass die Paarung stattgefunden hat, da er die Eier beschädigen könnte, nachdem das Weibchen sie gelegt hat.
Überlegungen
Das häufigste Problem, das das Fortpflanzungssystem männlicher Leos befällt, ist ein Hemipenialvorfall, der auftritt, wenn ein oder beide Hemipenes des Geckos aus seinem Körper hervortreten und nicht zurückgezogen werden können. Dieser Zustand erfordert die Hilfe eines Tierarztes oder eines erfahrenen Reptilienhalters und kann für den Leo tödlich sein, wenn er unbehandelt bleibt.
Leopardgeckos sind eine der Reptilienrassen, die temperaturabhängig sind, was bedeutet, dass das Geschlecht der Schlüpflinge von der Temperatur abhängt, bei der die Eier bebrütet werden. Eier, die bei höheren Temperaturen (über 31 Grad Celsius) bebrütet werden, produzieren mehr Männchen, während Eier, die bei kühleren Temperaturen (27 bis 30 Grad Celsius) bebrütet werden, Weibchen produzieren.