Kakteen haben viele Anpassungen für das Überleben in der Wüste:
- Dickes, wachshaltige Haut reduziert Wasserverlust.
- Dornen schützen vor Fressfeinden und reduzieren den Luftstrom um die Pflanze.
- Wasserspeichernde Stämme dehnen sich zusammen mit der Wasseraufnahme und ziehen sich zusammen.
- Reduzierte oder modifizierte Blätter minimieren Verdunstung.
- Flache, weitverbreitete Wurzeln nehmen Wasser schnell nach Regen auf.
- CAM-Photosynthese ermöglicht es ihnen, Spaltöffnungen nachts zu öffnen, um Wasser zu sparen.
- Hoher Schleimgehalt hilft, Feuchtigkeit zu speichern.
- Versunkene Spaltöffnungen reduzieren Transpiration.
- Durchscheinende Epidermis ermöglicht tieferes Licht eindringen für Photosynthese.
Jede Anpassung hilft Kakteen, in einigen der rauesten Umgebungen der Erde zu gedeihen.