Wilde Chinchillas kommen nur in den Anden Chiles und Perus vor, spezifisch in hohen, felsigen, ariden Regionen mit spärlicher Vegetation.
Wilde Chinchillas sind gefährdet durch Habitatverlust, Bejagung, illegalen Haustierhandel. Bei Wildbegegnung: aus Distanz bewundern, nicht annähern oder fangen.