Appaloosas wurden vom Stamm der Nez Perce entwickelt, der in der Nähe des Ursprungs der Rasse lebte. Sie züchteten Appaloosas, um von Kriegern im Kampf gegen andere Stämme der Ureinwohner Amerikas geritten zu werden. Die Pferde wurden für ihre Ausdauer, Beweglichkeit und ihre charakteristischen gefleckten Felle geschätzt.