Einleitung
Hufeisen werden seit über 1.000 Jahren verwendet, um die Hufe von Pferden bei der Arbeit zu schützen. Hufeisen gibt es in offenen und geschlossenen Zehenvarianten, und sie werden aus verschiedenen Materialien wie Stahl, Aluminium und sogar Gummi oder Kunststoff hergestellt. Die vielen Stile von Hufeisen erfüllen spezifische Bedürfnisse des Pferdes.
Grund-Hufeisen
Das Grund-Hufeisen, geformt wie ein U, wird meist aus Stahl gefertigt, der heiß angepasst werden kann, um den Huf des Pferdes zu passen. Einige bestehen aus Polyurethan, Nylon oder anderen Materialien, um Stöße zu absorbieren. Oft werden Hufeisen mit seitlichen Verlängerungen hergestellt, was bedeutet, dass der Hufschuh außen am Huf dicker ist. Dies kann helfen, den Gang eines Pferdes zu verbreitern, so Hufschmied Paul Conroy.
Rennplatten
Rennplatten sind wie das durchschnittliche U-Hufeisen geformt, mit einem Unterschied: Sie bestehen aus Aluminium. Da Aluminium nur ein Drittel des Gewichts von Stahl wiegt, sind diese Schuhe schonender für die Beine eines Pferdes. Sie absorbieren mehr Stöße und helfen einem Pferd, sich schneller und reibungsloser zu bewegen. Rennplatten sind meist mit Zehennocken versehen, kleinen Vorsprüngen an der Vorderseite des Schuhs, die einem Pferd helfen, den Untergrund zu greifen.
Stabhufeisen
Stabhufeisen weichen von der traditionellen U-Form ab: Sie enthalten einen Stab, der die beiden Enden verbindet, wodurch die Schuhe eiförmiger werden. Stabhufeisen stützen die Hufe von Pferden mit schwachen Fesselbeugen. Der Stab zwingt den Frosch (der V-förmige Teil in der Mitte des Pferdehufs), etwas Gewicht zu tragen, wodurch der Druck auf die Fersen nachlässt. Eggbar-Hufeisen, die leicht an ihrer eiförmigen Erscheinung zu erkennen sind, bieten noch mehr Unterstützung.
Spavin-Hufeisen
Spavin-Hufeisen werden für Pferde mit Spavin (Knochenspavin) oder Arthrose der beiden Sprunggelenke hergestellt. Knochenspavin verursacht chronische Lahmheit und kann das Bewegungsprogramm eines Pferdes stark beeinträchtigen. Spavin-Hufeisen haben Keilen an den Fersen, die die Rückseite des Hufs anheben, die Gelenkspalten im Sprunggelenk öffnen und das schnellere Versteifen der betroffenen Gelenke fördern.
Herzstabhufeisen
Wenn ein Pferd Arthritis, eine Knochenverletzung oder eine Weichteilkrankheit wie Hufrehe hat, können Herzstabhufeisen die zusätzliche Unterstützung bieten, die das Pferd an der Rückseite des Hufs benötigt. Diese Schuhe haben einen V-förmigen Stab, der über den Frosch des Pferdehufs herunterkommt. Laut Hufschmied Gary Werner können Herzstabhufeisen auch die Durchblutung der Hufe verbessern, indem sie den Frosch jedes Mal komprimieren, wenn das Pferd auftritt.