Eine der ansteckendsten oberen Atemwegserkrankungen in der Pferdewelt verursacht erhebliche wirtschaftliche Verluste durch Tierarztkosten, Trainingsausfall und Produktivitätseinbußen. Impfstoffe versuchen Ausbrüche zu kontrollieren, doch Virusvarianten und Übertragung über Oberflächen erschweren die Kontrolle. Nach Diagnose sind Isolation und gute Hygiene die beste Verteidigung gegen das Virus und schwerere Komplikationen.
Equine Influenza
Equine Influenza ist hochansteckend und betrifft oft ganze Herden in unterschiedlichem Schweregrad. Das Virus wird über Luftpartikel oder gemeinsame Utensilien (Eimer, Putzzeug) übertragen und hat eine kurze Inkubationszeit von 1 bis 5 Tagen. Das Virus überlebt auf Kleidung, Futter, Putzzeug, Anhängern und anderen Oberflächen 2 bis 3 Tage; Pferde bleiben 3 bis 6 Tage nach Abklingen der Symptome infektiös.
Symptome
Klinische Anzeichen: hohes Fieber (über 41 °C), Husten, Nasenausfluss. Auch Lymphknotenschwellungen möglich. Eine sekundäre bakterielle Infektion kann zu Lungenentzündung führen; dann ändert sich der Nasenausfluss von klar/gelblich zu dickgrün-gelblich-eitrig.
Meist betroffen: Pferde zwischen 2 und 3 Jahren, die dem Virus noch nicht ausgesetzt waren und unter Stress durch Transport, Vermischung mit Pferden aus anderen Regionen, Futterumstellung und Training stehen.
Diagnose
Klinische Zeichen teilt die Influenza mit anderen oberen Atemwegsinfektionen: Equines Herpesvirus-1 und -4, Rhinovirus, Streptokokken-Infektion, bakterielle Pneumonie, Druse.
Diagnose erfolgt meist aus Anamnese und klinischen Zeichen, da für die Behandlung nicht immer die genaue Ursache nötig ist, solange schwerwiegendere Ursachen ausgeschlossen sind. Eine genaue Diagnose ist jedoch wichtig für die Bewertung der Impfstoffwirksamkeit und damit für die Gesundheit der Branche. Ein genauerer Nachweis gelingt durch Abstrich der Nasengänge und mikroskopische Virusisolierung.
Behandlung
Pferde mit Influenza sollten isoliert werden und das Virus seinen Lauf nehmen (meist 3–4 Wochen). Fieber, das länger als 3 Tage anhält, kann auf bakterielle Folgeinfektion (z. B. Pneumonie) hindeuten und wird bei Bestätigung mit Antibiotika behandelt.
Vorbeugung
Die American Association of Equine Practitioners empfiehlt halbjährliche Impfungen für Pferde, die bereits die initiale Serie von drei Booster-Impfungen erhalten haben. Alter, Zuchtstutenstatus, aktueller Impfstatus und Expositionsrisiko spielen wichtige Rollen bei der Präventionsstrategie und Diagnose.
Isolation infizierter Pferde und gute Hygienepraktiken minimieren die Ausbreitung.