Einleitung
EPM – Equine Protozoal Myeloencephalitis – ist eine degenerative Erkrankung des zentralen Nervensystems, ausgelöst durch protozoale Parasiten. Diese Protozoen verursachen Inkoordination, Muskelatrophie und Gleichgewichtsverlust bei infizierten Pferden. Während die Krankheit entkräftend ist, ist sie für das Pferd nicht schmerzhaft; auch ist sie nicht ansteckend zwischen Pferden. Während die meisten Pferde wahrscheinlich den Protozoen ausgesetzt sein werden, von denen man glaubt, dass sie im Kot von Opossums getragen werden, werden nur eine kleine Anzahl tatsächlich an der Krankheit erkranken. Obwohl es kein definitives Heilmittel für die Krankheit gibt, haben zwei Behandlungen gute Ergebnisse gezeigt.
Aktuelle Behandlung von EPM
Laut der Website der University of California at Davis ist die derzeit einzige zugelassene tierärztliche Behandlung für EPM das antiprotozoale Medikament Marquis von Bayer. Die Behandlung besteht aus einer oralen Dosis pro Tag und dauert normalerweise ein bis zwei Monate, um die Protozoen abzutöten. Während keine Behandlung für EPM völlig wirksam ist, beträgt die Erfolgsrate für dieses Medikament etwa 70 Prozent.
Eine frühe Behandlung
Eine Kombination aus Sulfadiazin – Trimethoprim – Pyrimethamin war eine der frühesten Behandlungen für EPM und wird noch heute verwendet. Während diese Medikamentenkombination die Protozoen nicht tatsächlich abtötet, begrenzt es ihre Fähigkeit, Folsäure zu nutzen und sich somit zu vermehren. Diese Behandlung dauert normalerweise drei bis sieben Monate, bevor die Protozoen zerstört werden. Während dieser Zeit ist das infizierte Pferd aufgrund der begrenzten Folsäure einem Anämierisiko ausgesetzt.
Prävention
Forscher suchen immer noch nach Wegen, diese Krankheit zu stoppen; Stand 2010 liegt ihr Schwerpunkt darauf, die Protozoen zu stoppen, bevor sie das zentrale Nervensystem betreten können. Im Jahr 2000 wurde ein EPM-Impfstoff bedingt zugelassen und wird jetzt unter Feldbedingungen eingesetzt. In der Zwischenzeit empfiehlt die Bayer Equine Connection, dass Besitzer vorbeugende Maßnahmen ergreifen, um einer Exposition gegenüber der Krankheit zu entgehen. Diese Schritte umfassen, Futterkammern und -behälter geschlossen zu halten, Futtertröge zu verwenden, die für wilde Tiere schwer zugänglich sind, und heruntergefallenes Futter sofort zu entfernen, um Vögel und Aasfresser fernzuhalten. Die Website empfiehlt auch, hitzebehandelte Getreidekörner oder extrudierte Futtermittel zu füttern, da der Prozess, der zur Herstellung dieser verwendet wird, die protozoalen Sporen abzutöten scheint.