Zwar sind Katzenzähne robuster als die der meisten Tiere – einschließlich des Menschen – dennoch erkranken sie an Zahnfleischproblemen. Sobald ein Kätzchen Zähne bekommt, beginnt die Aktivität im Maul. Durch die Kombination von Futterresten, Speichelproteinen und Bakterien bildet sich gefährlicher Zahnbelag, der sich zu Zahnstein verhärtet und schwerwiegende Zahnfleischprobleme verursacht. Mit regelmäßigen zahnärztlichen Kontrollen und häuslicher Pflege können Halter das Risiko für Zahnfleischerkrankungen ihrer Katzen deutlich senken.
Erkennung
Parodontose ist die häufigste Erkrankung, die die Mundgesundheit von Katzen beeinträchtigt – etwa 80 bis 90 % der Katzenpopulation sind betroffen. Die meisten Katzen über zwei Jahren leiden in irgendeiner Form oder Schweregrad an Zahnfleischerkrankungen.
Ursachen
Neben mangelhafter Hygiene und Plaquebildung gibt es weitere Auslöser: Engstehende Zähne begünstigen Futtereinschlüsse, die zu Zahnstein und Zahnfleischentzündung führen. Nicht ausgefallene Milchzähne haben denselben Effekt. Auch die Genetik spielt eine Rolle – manche Katzen verfügen über bessere Abwehrmechanismen. Generell sind Rassekatzen anfälliger als Mischlinge. Die Peke-face-Perser, bekannt für Zahnengstände, tragen ein besonders hohes Risiko.
Symptome
Halter können Anzeichen meist bei genauer Untersuchung feststellen: Mundgeruch ist ein Leitsymptom, ebenso rötliche, gelbe oder braune Ablagerungen am Zahnfleischrand. Im fortgeschrittenen Stadium ähneln die Zahnfleischränder rauen Krusten. Zurückgehendes Zahnfleisch mit freiliegenden Zahnwurzeln deutet stark auf ein Problem hin. Weitere Symptome: Kauschwierigkeiten, Maulschmerzen (die Katze pfotet am Maul oder reibt die Maulseite am Boden), Futterverweigerung, Speicheln, Schluckbeschwerden, Unfähigkeit, das Maul zu schließen. In schweren Fällen kann der Speichel blutig sein.
Formen
Gingivitis, die mildeste Form der Parodontose, beschreibt Entzündung und Infektion, die vom Zahnfleisch auf Knochen und Zahnhaltebänder übergreifen. Plaque bildet sich früh an den Zähnen und verhärtet zu Zahnstein (Konkrement). Gelblich sichtbar am Zahnfleischrand. Unbehandelt verlieren Zähne ihren Halt und fallen aus.
Die schwerste Form ist die Plasmazell-Lymphozytäre Stomatitis (LPGS) – eine so schwere Zahnfleischerkrankung, dass der Katzenkörper allergisch auf Plaque um die Zähne reagiert. Kennzeichen: ausgeprägte Entzündung am Zahnfleisch-Zahn-Übergang. Zur sicheren Diagnose sind gründliche Untersuchung und Biopsie nötig.
Vorbeugung und Behandlung
Putzen Sie die Zähne Ihrer Katze wöchentlich mit Katzenzahnpasta. Kontrollieren Sie auf Unregelmäßigkeiten. Kleine Welpenzahnbürsten eignen sich für die meisten Katzen – niemals menschliche Zahnpasta verwenden. Zur Gewöhnung: Zähne und Zahnfleisch sanft mit dem Finger massieren (kleine Kreisbewegungen), später auf Zahnbürste umsteigen.
Neben Auffälligkeiten: Mit dem Finger entlang der Zahnfleischränder fahren, auf Defekte, abgebrochene oder lockere Zähne prüfen. Verfärbungen und Mundgeruch notieren.
Nassfutter einschränken oder weglassen, da es Plaquebildung begünstigt. Jährliche Zahnkontrolle beim Tierarzt. Nicht splitternde Knochen können helfen, Zahnstein abzutragen.
Irrtümer
Oft glauben Halter, Zahnfleischerkrankungen schädigten nur das Maul. Bakterien können jedoch über die Blutbahn in Herz, Nieren, Lunge und Leber gelangen und dort schwere, teils tödliche Erkrankungen auslösen.
Warnungen
Viele Halter erkennen Anzeichen und Gefahren zu spät – oft erst bei Schluckbeschwerden oder Maulverschluss. Dann ist die Erkrankung bereits weit fortgeschritten.
Zahnfleischerkrankungen können auf die Nasennebenhöhlen übergreifen und Gesichtsanschwellungen verursachen, meist direkt unter den Augen. Dann sind Antibiotika, Zahnreinigung und Extraktionen unumgänglich.