Katzen sind anfällig für eine Vielzahl von Parasitenbefall, einschließlich externer Schädlinge wie Milben und Flöhe, sowie interner Kreaturen wie Herzwurm und Coccidia. Während externe Parasiten normalerweise auf der Haut leben, können interne das Herz, den Darm oder den Magen-Darm-Trakt bewohnen. Einige Parasiten sind leicht zu diagnostizieren, zu behandeln und zu heilen; andere, wie Herzwurm, können tödlich sein, wenn sie nicht so schnell wie möglich erkannt und behandelt werden. Katzen werden viele Symptome zeigen, wenn sie von Parasiten befallen sind, die meisten davon sind unabhängig von der Art des Befalls gleich.
Juckreiz und Kratzen
Milben, Flöhe und Läuse können alle starken Juckreiz bei einer Katze verursachen, was oft zu aggressivem Kratzen der Haut um die befallenen Gebiete führt. Flöhe können gesehen und als das Problem diagnostiziert werden, indem man in Bereichen wie der Leiste oder um die Nase schaut, wo sie sich gerne versammeln. Milben können schwerer zu identifizieren sein, weil nicht alle Katzen gleich auf sie reagieren. Einige haben wenig bis gar keinen Juckreiz, während andere empfindlicher auf Milchenspeichel reagieren und kräftig kratzen, um den Juckreiz zu lindern.
Haarprobleme
Flöhe, Hakenwürmer und Läuse sind alle mit Haarproblemen assoziiert. Flöhe verursachen oft allergische Reaktionen in der Haut der Katze, was zu Haarausfall und Schuppigkeit der Haut führt. Ein Lausbefall kann ebenfalls zu Haarausfall führen, sowie zu trockenen, spröden Haarsträhnen. Ein häufiges Symptom eines Hakenwurmproblems ist ein allgemeines Aussehen und Gefühl des Haares, das zeigt, dass es in schlechter Gesundheit ist.
Fress- und Verdauungsprobleme
Viele der inneren Parasiten verursachen Verdauungsprobleme bei befallenen Katzen. Herzwurm, Hakenwurm und Coccidia führen alle zu Gewichtsverlust. Bei Hakenwurm verliert die Katze oft ihren Appetit und erlebt Erbrechen und Durchfall. Dies gilt auch für Coccidia, das oft leichten oder schweren Durchfall (der Blut oder Schleim enthalten kann) verursacht und zu Erbrechen und Dehydrierung führt.
Blutbezogene Probleme
Sowohl interne als auch externe Parasiten können blutbezogene Probleme verursachen. Da Läuse sich von Blut ernähren, kann ein ausreichend großer Befall, wenn er unbehandelt bleibt, zu Blutarmut bei Katzen führen. Hakenwürmer verursachen ebenfalls Blutarmut, aufgrund ihrer Gewohnheit, sich von internen Geweben zu ernähren, was schließlich zu inneren Blutungen führen kann.
Weitere Symptome
Milben sammeln sich oft in den Ohren von Katzen und regen die talgproduzierenden Drüsen an. Dies verursacht, dass die Ohren zu viel Talg produzieren, was eine Ansammlung bildet. Dies verursacht oft eine sichtbare Entzündung der Ohren. Cuterebra sind Fliegen, die ihre Eier in den Geweben von Katzen ablegen, und ein guter Indikator dafür, dass sie dies getan haben, ist ein Klumpen unter der Haut in der Nähe des Kopfes oder Halses. Diese Klumpen können von Läsionen begleitet werden. Herzwurm verursacht oft Atemprobleme, einschließlich Husten, Keuchen und Atemnot.