Das feline Leukämievirus (FeLV) ist ein ansteckendes Retrovirus, das laut dem College of Veterinary Medicine der Cornell University 2 bis 3 Prozent der Katzen in den Vereinigten Staaten betrifft. Das Virus kann durch Körperflüssigkeiten, intrauterin oder von der Mutter zum Kätzchen durch Säugen übertragen werden und kann tödlich sein. Während viele Katzen in der Lage sind, das Virus auszuscheiden oder uninfizierte Träger zu bleiben, zeigen Katzen, die FeLV entwickeln, eine Vielzahl von Symptomen.
Gewichtsverlust
Gewichtsverlust, verursacht entweder durch Appetitlosigkeit oder durch die Energie, die zum Kämpfen gegen die Krankheit aufgewendet werden muss, ist häufig. Gewichtsverlust kann plötzlich oder fortschreitend sein und kann bei Kätzchen zu Wachstumsstörungen führen.
Neurologische Symptome
Katzen, die mit FeLV infiziert sind, können Verhaltensänderungen, Verlust der Motorik oder Krampfanfälle zeigen. Sie können häufige Stimmungsschwankungen haben, unprovozierte Aggression zeigen, nicht in der Lage sein, sich selbst zu putzen, Schwierigkeiten beim Gehen haben oder zu Stürzen neigen.
Veränderungen im Fell oder der Haut
Infizierte Katzen können fleischartigen Haarausfall haben oder kleine Hautinfektionen oder Läsionen. Sie können auch blasse und milchige Schleimhäute auf ihrer Nase oder ihrem Zahnfleisch oder den Linsen ihrer Augen entwickeln.
Geschwächtes Immunsystem
FeLV-Katzen haben ein geschwächtes Immunsystem, sodass sie anfälliger für andere Krankheiten wie obere Atemwegsinfektionen oder Nierenerkrankungen sind und langfristiges leichtes Fieber haben können. Viele FeLV-Katzen entwickeln auch begleitende Krebsarten.
Atemprobleme
Ein häufiges Symptom einer FeLV-infizierten Katze ist, dass sie Atembeschwerden haben kann. Die Katze kann übermäßig husten, keuchen oder Schwierigkeiten beim Schlucken von Nahrung und Wasser haben.
Verdauungsprobleme
FeLV kann dazu führen, dass Katzen häufigen Durchfall oder anhaltende Verstopfung haben. Katzen können Blut in ihrem Stuhl haben. Sie können Symptome zeigen, die leicht mit denen von Harnwegsinfektionen verwechselt werden können: Vermeidung des Katzentoilette, Anstrengung beim Wasserlassen oder Unfälle.