Bartonella ist besser bekannt als Katzenkratzkrankheit. Ausgelöst wird sie durch das Bakterium Bartonella henselae, das vermutlich durch Flöhe auf Katzen übertragen wird. Obwohl in den letzten Jahren mehr Wissen gewonnen wurde, bleiben viele Fragen offen.
Erstbeschreibung 1950, Erregeridentifikation erst 1992.
Infektionsweg: Infizierter Floh lebt auf der Katze; Katze kratzt sich und bekommt Flohkot (verdautes eigenes Blut) in die Krallen; Katze kratzt einen Menschen → Mensch infiziert sich. Die Katze zeigt keine Symptome und erkrankt selten, kann aber den Menschen krank machen.
Die Katze
Kätzchen unter einem Jahr und flohbefallene Katzen sind die häufigsten Träger. Katzen (Haus- und Wildkatzen) gelten als einzige natürlichen Wirte von Bartonella henselae. Etwa 40 % der Katzen tragen das Bakterium irgendwann in ihrem Leben in sich.
Feline Infektion
Es ist noch unklar, ob Bartonella henselae Katzen krank macht. Fieber, tiefe Augenentzündung, Lymphknotenschwellung, Muskelschmerzen, Reproduktionsversagen und Endokarditis könnten damit assoziiert sein, aber der Beweis steht aus.
Diagnose
Ohne expliziten Testwunsch führt der Tierarzt selten die nötigen Blutuntersuchungen durch. Es gibt fünf Tests: vier suchen Antikörper gegen das Bakterium, ihre Zuverlässigkeit für eine definitive Diagnose ist jedoch nicht bewiesen. Der fünfte Test nutzt Blutkultur und gilt als zuverlässigster, liefert aber manchmal falsch-negative Ergebnisse.
Behandlung
Infizierte Katzen erhalten Azithromycin, das bei über 75 % der behandelten Katzen das Bakterium eliminiert. Das Antibiotikum wird über drei Wochen gegeben. Die Behandlung dient vor allem dem Schutz des Menschen vor Infektion durch Kratzer. Da Bartonella bei den meisten Katzen keine Krankheit verursacht, wird selten aus anderen Gründen behandelt.
Zusammenhang mit chronischen Erkrankungen
Einige Tierärzte/Forscher vermuten einen Link zwischen Bartonella-Infektion und chronischen Erkrankungen wie Plasmazell-Stomatitis und FIV (Katzen-AIDS). Infizierte Katzen haben häufiger Bartonella, aber ein definitiver kausaler Zusammenhang ist nicht bewiesen.
Vorbeugung
Beste Vorbeugung: Katze drinnen halten. Zweitens: strikte Flohkontrolle. Präparate wie Advantage und Frontline (vom Tierarzt) sind am sichersten und wirksamsten gegen Flöhe.