Eine Herzwurminfektion bei Katzen kann bei Wohnungskatzen und Freigängerkatzen jeden Alters auftreten. Obwohl die Infektion bei einigen Katzen von selbst abklingen kann, kann sie bei anderen potenziell tödlich sein, insbesondere bei älteren Katzen und Kätzchen. Eine Herzwurminfektion bei Katzen betrifft normalerweise die Lunge statt des Herzens.
Ursache
- Mücken, die einen Parasiten namens Dirofilaria immitis tragen, übertragen parasitäre Larven durch ihre Bisse. Katzen sind, anders als Hunde, keine natürlichen Herzwurm-Wirtskörper. Das Immunsystem reagiert auf die Infektion und verhindert, dass viele Würmer den vollen Lebenszyklus abschließen. Die Würmer neigen dazu, kleiner und weniger zahlreich zu sein als die bei Hunden gefunden werden, und nur sehr wenige, wenn überhaupt, erreichen das Herz. Allerdings kann die Anwesenheit von nur einem Wurm in einigen Fällen lebensbedrohlich sein, aufgrund der kleineren Blutgefäße und des Herzens einer Katze, so das Mar Vista Animal Medical Center.
Symptome
- Klinische Anzeichen, die zwischen 75 und 90 Tagen nach der Infektion zu erscheinen beginnen können, umfassen Gewichtsverlust, Lethargie, Husten, Keuchen, Appetitlosigkeit, Erbrechen und Würgen. Atembeschwerden im ersten Stadium der Infektion werden als Herzwurm-assoziierte Atemwegserkrankung bezeichnet. Symptome, die plötzlich auftreten können, wenn die Krankheit die Organe befällt, umfassen Krampfanfälle, Zusammenbruch, Durchfall, Blindheit, schnelle Herzfrequenz, Atembeschwerden, Ohnmacht und plötzlichen Tod.
Diagnose
- Diagnostische Verfahren für eine Herzwurminfektion bei Katzen umfassen eine körperliche Untersuchung, Röntgenaufnahmen der Lungenarterien und des Herzens, ein vollständiges Blutbild und ein Herzultraschall namens Echokardiogramm. Ein Test auf Herzwurmlarven oder Mikrofilarien kann ebenfalls durchgeführt werden, ist aber nicht so zuverlässig wie andere Tests. Antigen- und Antikörpertests können zusammen für eine genauere Diagnose verwendet werden. Antigentests können die Anwesenheit erwachsener weiblicher Herzwürmer nachweisen, die mindestens sieben Monate alt sind. Ein positiver Antikörpertest könnte darauf hindeuten, dass das Immunsystem auf eine aktuelle Infektion reagiert, aber Antikörperspiegel könnten auch von einer vergangenen Infektion erhöht sein.
Behandlung
- Es gibt keine zugelassenen Produkte zur Behandlung von Herzwurminfektionen bei Katzen. Katzen ohne Symptome können manchmal die Herzwurminfektion von selbst bekämpfen und genesen. Die American Heartworm Society empfiehlt, Fälle, die die Lunge und Blutgefäße betreffen, alle sechs bis zwölf Monate mit Röntgenaufnahmen der Brust zu überwachen. Kortisonartige Medikamente wie Prednison können zur Behandlung von Lungenerkrankungen verwendet werden. Medikamente gegen Erbrechen und Husten könnten ebenfalls verschrieben werden. Zusätzliche Behandlungen wie Sauerstofftherapie, Antibiotika oder intravenöse Flüssigkeiten könnten bei schweren Infektionen erforderlich sein.
Vorbeugung
- Präventivmittel, die effektiv gegen Herzwurminfektionen bei Katzen schützen, umfassen orale Medikamente wie Ivermectin und topische Medikamente wie Selemectin. Diese Präventivmittel sollten monatlich angewendet werden. Lassen Sie Ihre Katze vor Beginn eines Präventionsprogramms auf Herzwurminfektion testen. Regelmäßige Untersuchungen und Vorsorgeuntersuchungen können eine Infektion frühzeitig erkennen, was die Chance auf eine erfolgreiche Genesung erhöht. Ihre Katze im Haus zu halten oder von mückenverseuchten Gebieten fernzuhalten, könnte ebenfalls das Infektionsrisiko senken.
Warnung
- Wenn sie unbeaufsichtigt und unbehandelt bleibt, kann eine Herzwurminfektion bei Katzen das Herz, die Nieren, die Leber und die Lungenblutgefäße schädigen. Ernsthafte Zustände wie Herz- und Lungenschwäche, blockierter Blutfluss in den Lungenarterien und beeinträchtigte Atmung können auftreten.