Das felines Immundefizienzvirus (FIV) ist der menschlichen Form der Krankheit ähnlich, da es das Immunsystem der Katze angreift. Dies behindert die Fähigkeit des Tieres, Infektionen und Krankheiten aller Art abzuwehren. Diese Krankheit kann Hauskatzen sowie Katzen in der Wildnis betreffen, sowohl große als auch kleine. Sie tritt am häufigsten bei Freigängerkatzen auf, die frei herumstreifen können, und betrifzt männliche Katzen doppelt so oft wie weibliche.
Übertragung
Die meisten Fälle gehen laut dem Cornell Feline Health Center auf Bisswunden zurück. Der Speichel trägt das Virus. In selteneren Fällen kann eine Mutter es während der Geburt oder durch ihre Milch an ihre Kätzchen weitergeben. Das Center weist auch darauf hin, dass sexuelle Aktivität zwischen Katzen es verbreiten kann, aber dies geschieht nicht oft.
Stadien
Wie sein menschliches Gegenstück hat FIV verschiedene Stadien, die jeweils unterschiedliche Symptome zeigen. Das erste Stadium tritt laut der Tierärztin Holly Nash, die für Peteducation.com schreibt, normalerweise vier bis sechs Wochen nach der Erstinfektion auf. Das zweite Stadium kann Jahre dauern, und Symptome treten selten auf. Während dieser Zeit greift das Virus das Immunsystem an. Dieser längere Angriff führt zum letzten Stadium der Krankheit, in dem die Katze eine erhöhte Anfälligkeit für alle Arten von Infektionen und Krankheiten erlebt.
Anzeichen und Symptome
Symptome können auf unterschiedliche Weise auftreten, so das Cornell Feline Health Center. Manche Katzen könnten Probleme erleben, die sich im Laufe der Zeit allmählich verschlimmern, während andere Phasen von Krankheit und allgemeiner guter Gesundheit durchlaufen. Häufige Symptome von FIV umfassen Mundinfektionen, Atemwegsinfektionen, Harnwegsinfektionen, Augenprobleme wie Glaukom, stumpfes Fell, Fieber, verminderten Appetit, chronischen Durchfall, Gewichtsverlust, der sich im Endstadium der Krankheit allmählich verschlimmert, neurologische Störungen, Verhaltensänderungen sowie Haut- und Ohreninfektionen, die durch Überwucherungen von Hefe, Bakterien und Pilzen entstehen.
Weitere Anzeichen einer FIV-Infektion umfassen Krebs, Blutinfektionen und Fortpflanzungsprobleme. Laut Nash haben FIV-infizierte Kätzchen und Katzen ein fünfmal höheres Risiko, an Leukämie und Lymphomkrebs zu erkranken.
Diagnose
Die Testung umfasst die Suche nach der Anwesenheit von Antikörpern, die eine FIV-Infektion bekämpfen. Die Anwesenheit dieser Antikörper deutet darauf hin, dass das Kätzchen oder die Katze das Virus hat. Wenn eine Person vermutet, dass ihre Katze durch eine bekannte Bisswunde mit dem Virus infiziert wurde, sollte sie mit dem Testen acht bis zwölf Wochen warten. Dies ist ungefähr die Zeit, die eine Katze benötigt, um Antikörper zu entwickeln, die versuchen, die Infektion auszurotten. Wenn eine Person nicht weiß, ob die Katze mit Katzen in Kontakt war, die infiziert sein könnten, aber testen möchte, sollte sie den Test acht bis zwölf Wochen später wiederholen, wenn sie ein negatives Ergebnis erhält. Cornell empfiehlt auch, Katzen mit bekanntem Kontakt, die negativ testen, einen weiteren Test durchführen zu lassen.
Kätzchen können bis zu vier Monate nach der Geburt positiv auf das Virus testen, wenn die Mutter die Krankheit hatte, aber nur eine kleine Anzahl wird tatsächlich krank. Nash empfiehlt, jedes Kätzchen, das jünger als sechs Monate getestet wurde, unabhängig vom Ergebnis erneut testen zu lassen.
Behandlung
Die primäre Behandlung besteht darin, die Infektionen und anderen Zustände zu behandeln, die aus der Infektion resultieren können. Zum Beispiel Antibiotika bei bakteriellen Infektionen und Chemotherapie bei Krebs. Nash weist darauf hin, dass das human antivirale Medikament AZT bei FIV-infizierten Katzen einigen Nutzen gezeigt hat, aber ernsthafte Nebenwirkungen haben kann. Besitzer sollten ihre Haustiere mindestens alle sechs Monate zu einer allgemeinen Untersuchung zum Arzt bringen. Katzen mit FIV sollten keine rohen Lebensmittel fressen aufgrund des Risikos einer Infektion mit Bakterien oder anderen schädlichen Organismen. Die Lebenserwartung hängt von vielen Faktoren ab, und manche Katzen können jahrelang in relativer guter Gesundheit leben. Probleme wie signifikanter Gewichtsverlust, anhaltendes Fieber und das Vorhandensein ernsthafter Erkrankungen wie Krebs führen zu einer kürzeren Lebensdauer.