Laut den U.S. Centers for Disease Control and Prevention sollen 60 Millionen Amerikaner mit Toxoplasmose infiziert sein, die durch einen Parasiten verursacht wird, der unter anderem in Katzen vorkommt. Die meisten, die sich mit dem Parasiten infizieren, werden nichts davon wissen, da die Infektion normalerweise harmlos ist. Aber aktuelle Studien haben gezeigt, dass sie zu einem erhöhten Risiko führen kann, eine psychische Erkrankung zu entwickeln.
Ursachen von Toxoplasmose
Toxoplasmose wird durch den Parasiten Toxoplasma gondii verursacht, der in Katzenkot, Katzenstreu oder Boden vorkommen kann, der mit Katzenkot kontaminiert ist. Er wurde auch in nicht vollständig gegartem oder rohem Fleisch und roh gepökeltem Fleisch wie Parmaschinken gefunden, so der National Health Service (NHS) Großbritanniens.
Toxoplasmose kann nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden, außer von einer schwangeren Frau auf ihr ungeborenes Kind. Kinder, die mit dieser Erkrankung geboren werden, haben angeborene Toxoplasmose, so der NHS.
Symptome von Toxoplasmose
Es gibt wenige Symptome, wenn jemand sich mit Toxoplasmose infiziert. In 80 Prozent der Fälle verursacht die Infektion keine Symptome, weil ein gesundes Immunsystem stark genug ist, den Parasiten davon abzuhalten, Krankheiten zu verursachen, sodass er harmlos lebenslang im Körper lebt, so der NHS. In einigen Fällen verursacht der Parasit grippeähnliche Symptome, darunter Muskelschmerzen, Fieber von 100,4 Grad F oder höher, Müdigkeit, Übelkeit und Halsschmerzen.
Schizophrenie-Link
Eine 2008 durchgeführte Studie an US-Militärangehörigen von Forschern vom Walter Reed Army Institute of Research und Johns Hopkins Children Center ergab, dass von 180 mit Schizophrenie 7 Prozent vor ihrer Diagnose mit Toxoplasma infiziert gewesen waren. Dies verglichen mit 5 Prozent von 532 gesunden Rekruten.
Während der Unterschied gering ist, glaubten die Forscher, dass die Fähigkeit, einen kleinen Teil der 2 Millionen Fälle in den Vereinigten Staaten zu erklären, Hinweise auf die Krankheit und mögliche Behandlungen bieten könnte. Dies könnte die Behandlung von Schizophrenen mit Antiparasitika umfassen.
Expertenmeinung
Robert Yolken, M.D., ein Neurovirologe am Johns Hopkins Children's Center, der bei der Forschung half, sagt: „Unsere Ergebnisse zeigen die stärkste Verbindung, die wir bisher zwischen einer Infektion mit diesem sehr häufigen Parasiten und der anschließenden Entwicklung von Schizophrenie gesehen haben.“
Yolken fügt hinzu, dass dies die erste Studie ist, die zeigt, dass eine Parasiteninfektion dem Auftreten von Schizophrenie vorausgehen kann. Andere Studien haben den Zusammenhang zwischen Schizophrenie und der Anwesenheit von Toxoplasma-Antikörpern bestätigt.
Schizophrenie-Symptome
Diejenigen mit Schizophrenie erleben eine breite Palette von Symptomen psychischer Erkrankungen, darunter Halluzinationen (Dinge sehen, die nicht da sind) und Wahnvorstellungen (Dinge glauben, die nicht wahr sind).
Etwa einer von 100 Menschen erlebt mindestens einmal im Leben eine akute schizophrenische Episode. Die Erkrankung beginnt normalerweise zwischen 15 und 30 Jahren bei Männern und zwischen 25 und 30 Jahren bei Frauen. Fehlvorstellungen über die Krankheit umfassen die Vorstellung, dass Betroffene gewalttätig sind oder eine geteilte Persönlichkeit haben.