Laut der Cornell University leiden etwa 45 Prozent aller Katzen in den Vereinigten Staaten im Laufe ihres Lebens an einer Form von gastrointestinalem Parasitenbefall, allgemein als Würmer bezeichnet. Magenwürmer, Spulwürmer, Hakenwürmer und Bandwürmer sind die häufigsten. Sobald sie sich im Magen einer Katze befinden, können sie Erbrechen, Durchfall, Blutarmut und Dehydrierung verursachen, indem sie essentielle Nährstoffe und Nahrung dorthin umleiten, wo sie benötigt werden. Sie können auf verschiedene Weise aufgenommen werden.
Nagetiere
Jeder Katzenbesitzer kann bestätigen, dass Katzen von Zeit zu Zeit Nagetiere oder Vögel fangen und fressen. Obwohl sie nur ihrem Grundinstinkt folgen, ist dies eine sehr häufige Art, wie Katzen Würmer bekommen, insbesondere Spulwürmer. Die Cornell University gibt an, dass Spulwürmer der häufigste Darmparasit von Katzen sind, mit einer Prävalenz von 25 bis 75 Prozent. Nagetiere fungieren als Transportwirt, und es reicht aus, einen einzigen Wurm zu fressen, damit sich eine Katze infiziert.
Flohe
Katzen sind sehr saubere Tiere und lecken und putzen sich im Laufe des Tages. Obwohl dies sie im Vergleich zu anderen Tieren hygienisch macht, kann diese Fellpflege tatsächlich dazu führen, dass Katzen Würmer bekommen. Katzen verschlucken oft infizierte Flohe, die den Wurm in die Katze weitergeben. Bandwürmer werden oft auf diese Weise übertragen und sind für die Katze, sobald sie im Körper ist, weitgehend harmlos, was die Verbreitung von Krankheiten betrifft.
Insekten
Obwohl Katzen im Allgemeinen keine Insekten fressen, können sie gelegentlich Würmer von ihnen aufnehmen. Magenwürmer sind eine unangenehme Art von Wurm, die von Insekten wie Grillen und Kakerlaken übertragen wird. Wenn ein Nagetier wie eine Maus diese Insekten frisst und dann eine Katze mit ihm in Kontakt kommt und ihn frisst, erhöhen sich die Chancen, sich einen Wurm einzufangen. Katzen, die mit Magenwürmern infiziert sind, können Erbrechen und Appetitlosigkeit erleben.
Larven
Eine häufige Wurmart in den Vereinigten Staaten ist der Hakenwurm, der weniger als einen halben Zoll lang ist und als schlanker, fadenförmiger Wurm gilt, der als ausgewachsener Wurm im Darm der Katze lebt. Sie betreffen zwischen 10 und 60 Prozent der Katzen. Erwachsene Katzen infizieren sich in der Regel durch Larven, die ihre Haut durchdringen. Sobald sie sich in der Katze befinden, wandern sie in Richtung Lunge und Darm, bevor sie sich zu ausgewachsenen Würmern entwickeln.