Dass Stress Menschen krank machen kann, ist allgemein anerkannt. Doch die Auswirkungen von Stress auf Katzen werden selten bedacht. Man stellt sich vor: Kitty, geborgen im warmen Haus, gesund ernährt – wie könnte sie gestresst sein? Doch es ist möglich. Schon simple Routineänderungen können ihre Gesundheit beeinträchtigen.
Weniger Stress, bessere Gesundheit
Ein Forschungsprojekt 2010 am Ohio State Veterinary Medical Center untersuchte die Neigung von Katzen, Krankheitssymptome zu zeigen. Zwölf gesunde Katzen und 20 Katzen mit chronischer interstitieller Zystitis wurden verglichen. Die Hauptbetreuer führten einen standardisierten Fütterungs-, Reinigungs- und Spielplan für alle Katzen ein. Der stabile Rhythmus wirkte sich positiv auf die kranken Katzen aus: Fell verbesserte sich, Augen wurden klarer, Erbrechen und Unsauberkeit hörten auf. Dies verlagerte den Fokus auf den Effekt von Anreicherungstherapie bei kranken Katzen.
Hallo Stress, hallo Krankheit
Gesunde Katzen empfanden Stress durch Störung ihrer Umgebung und zeigten Krankheitssymptome. Die Studie veränderte Routine, Betreuer, Fütterungszeiten, Möbel und Spielzeug wurden verrückt oder entfernt, kalte Temperaturen eingeführt, Diäten verändert. Der resultierende Stress reichte, um zuvor gesunde Katzen unsauber werden zu lassen, erbrechen, Appetit verlieren, weniger aktiv und sozial zu werden. Wurde der normale Rhythmus wiederhergestellt, normalisierten sich Stresslevel und Symptome verschwanden.
Stressauslöser
Viele Auslöser sind umweltbedingt. Katzen sind Gewohnheitstiere, ihr Zuhause ist ihre Höhle; es ist natürlich, dass sie Stress empfinden, wenn sie ihre Sicherheit bedroht sehen. Stresssituationen entstehen durch: neue Person im Haus (Baby), neues Haustier (Katze oder Hund), Verlust eines geliebten Wesens (Mensch oder Tier), Umzug, bauliche Veränderungen, neuer „Mobber“ in der Nachbarschaft – all das kann die Bewältigung erschweren.
Stressanzeichen
Neben körperlichen Symptomen (Erbrechen, Appetitlosigkeit, Lethargie) zeigen Katzen Verhaltensänderungen: Anhänglichkeit, Kratzen oder Unsauberkeit zur Reviermarkierung. In Extremsfällen werden sie passiv, verlieren Interesse an Fellpflege. Langfristig kann eine gestresste Katze chronisch krank werden mit Infektionen und Verdauungsproblemen.
Umgebungsanreicherung: Gut für Kittys Gesundheit
In der Studie spielte, sprach und streichelte eine Person jede Katze einzeln täglich mehrere Minuten. Katzen durften bis zu 90 Minuten täglich die Käfige verlassen, um mit Artgenossen zu interagieren, an Spielzeug und Kratzbäumen zu spielen. Positive Zuwendung und mentale Stimulation hatten starken positiven Effekt. Die gute Nachricht: Wenn sich Kittys Umgebung ändert, kann Ihre altmodische Liebe und Aufmerksamkeit viel bewirken, um ihr zu helfen, gesund mit Veränderung umzugehen.