Katzen und Kaninchen sind beide wunderbare Begleittiere, aber als Säugetiere, die sich für zwei völlig unterschiedliche Lebensweisen entwickelt haben, weisen sie erhebliche Unterschiede in ihren Sinnen auf. Die scharfen Sinne einer Katze sind optimal an ein fleischfressendes Leben als Jäger angepasst, während das sanftere Kaninchen gelernt hat, wachsam Ausschau zu halten, um nicht selbst zur Beute zu werden.
Sehsinn
Die Augen einer Katze sind im Grundbau dem menschlichen ähnlich, haben aber mehrere eindeutige Anpassungen zu ihrem Vorteil – darunter ein drittes Augenlid, das die Augen feucht hält und bei Rangeleien mit anderen Raubtieren und Beutetieren schützt. Ihre Augen haben auch ein Tapetum lucidum, eine Gewebeschicht unter der Netzhaut, die Licht reflektiert und ihnen eine Lichtempfindlichkeit verleiht, die etwa sechsmal größer ist als die des Menschen. Die Augen eines Kaninchens haben sich entwickelt, um effizient nach Feinden Ausschau zu halten – die Augenposition auf dem Schädel ist hoch und seitlich versetzt, was dem Kaninchen einen weiten Fernsichtbereich gibt, aber einen blinden Fleck direkt vor der Nase. Kaninchen haben auch eingeschränktes Tiefensehen, und beide Tiere haben eine begrenzte Farbwahrnehmung.
Hörsinn
Der Ohrenbau einer Katze ähnelt dem menschlichen: Außenohr, Mittelohr, Innenohr mit Ohrmuschel, Trommelfell und Schnecke, die zusammen Schallvibrationen verarbeiten und Informationen an das Gehirn weiterleiten. Katzen haben einen größeren Hörbereich als Kaninchen – sie hören Frequenzen von 45 bis 64.000 Hertz. Die Ohren eines Kaninchens sind im Innenaufbau ähnlich, können aber einen signifikanten Prozentsatz der gesamten Körperoberfläche ausmachen – beim Riesenkaninchen z. B. 12 %. Kaninchen hören von 360 bis 42.000 Hz, ihr Hörbereich ist also begrenzter als der der Katze.
Geruchssinn
Zusätzlich zu den Rezeptorzellen in der Nase haben beide Tiere ein zusätzliches Vomeronasalorgan, das den Geruchssinn unterstützt. Die Katzennase enthält etwa 67 Millionen Zellen, das Kaninchen bis zu 100 Millionen. Beide nutzen ihren Geruchssinn zur Kommunikation mit Artgenossen und zur Erkundung der Umgebung. Kaninchen nutzen den Geruch auch zur Futtersuche, Katzen nicht zur Beutelokalisierung.
Geschmackssinn
Kaninchen übertreffen Katzen beim Geschmack deutlich: Ein europäisches Hauskaninchen hat etwa 17.000 Geschmacksknospen, eine Katze nur 500. Kaninchen schmecken bitter, süß, salzig und sauer wie Menschen und bevorzugen süß. Katzen sind das einzige Säugetier, das Süßes nicht schmecken kann – wahrscheinlich, weil sie sich als Fleischfresser entwickelt haben.
Tastsinn
Sowohl Katzen als auch Kaninchen haben Tasthaare (Vibrissen) – Haare mit Nerven an der Basis, die den Tastsinn und die Orientierung über die äußere Haut hinaus erweitern. Kaninchen haben 20 bis 25 Tasthaare auf jeder Seite der Oberlippe, die sie zur Navigation und Futtersuche nutzen – besonders wegen des blinden Flecks direkt vor dem Gesicht. Katzen haben eine ähnliche Anzahl Tasthaare, die sie beim Schleichen zur Beute einsetzen, indem sie Luftbewegungen von nahen Objekten oder Tieren wahrnehmen und ihre Position einschätzen.