Alle Hunde sind unterschiedlich, und ein Futter, das dem einen passt, ist für einen anderen möglicherweise nicht ideal. Aus diesem Grund ist es nicht einfach, die ultimative Hundeernährung zu finden. Es geht darum, ein Futter zu finden, das die Gesundheit und Vitalität eines einzelnen Hundes fördert, aus der großen Auswahl an fertig zubereiteten Futtermitteln und hausgemachten Rezepten, die leicht erhältlich sind.
Futtergrundlagen
Im Laufe des Lebens eines Hundes variieren seine ernährungsphysiologischen Anforderungen. Aus diesem Grund stellen Hersteller eine Reihe von Futtern für Hunde jeden Alters her. Ein Welpe benötigt mehr Protein für die Muskelentwicklung, Kalorien für den Energieverbrauch, Kalzium und Phosphor für starke Knochen und Fettsäuren für ein gesundes und glänzendes Fell. Ein erwachsener Hund benötigt hochwertiges Protein für den Muskelaufbau, ein Gleichgewicht essenzieller Fettsäuren und eine Quelle für Kalzium und Phosphor. Ein älterer Hund ist weniger aktiv, daher kann eine kalorienärmere Diät angemessen sein. Bei abnehmender Nierenfunktion kann überschüssiger Phosphor zu weiteren Nierenschäden führen, und Salz zu höherem Blutdruck.
Fertig zubereitet
Die Frage für den Tierhalter, der die ultimative Hundeernährung sucht, ist: „Möchte ich ein kommerziell zubereitetes Futter verwenden oder mein eigenes herstellen?“ Die Tierfutterindustrie ist riesig (US-Einzelhandelsumsatz 2008 betrug 17 Milliarden Dollar). Rezepte, die über Jahrzehnte von den Forschungsabteilungen von Unternehmen wie Eukanuba, Hills und Waltham entwickelt wurden, wurden durch Experimente verfeinert, um eine optimale Ernährung für alle Hunde zu bieten. Viele Rezepte basieren auf den Nährstoffprofilen für Hundefutter und Katzenfutter der Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Hersteller bieten vollständige Trocken- und Nassfuttersorten an, die auf Lebensphasen, Aktivitätslevel und einzelne Rassen zugeschnitten sind, und geben den Verbrauchern eine enorme Auswahl sowohl hinsichtlich der Qualität der Zutaten als auch des Preises.
Rohkost
Einige Hundebesitzer sind überzeugt, dass kommerzielles Hundefutter keine gesunde Art ist, ein Haustier zu füttern, und haben eine Reihe von hausgemachten und Rohfütterungs-Regimen als Alternative entwickelt. Die Suche nach der Ultimate Dog Diet hat zu der Biologically Appropriate Raw Food (BARF) Diät geführt, die von Dr. Ian Billinghurst entwickelt wurde. Die Diät basiert auf der Prämisse, dass die Ernährung, die ein Hund über Millionen von Jahren zu fressen entwickelt hat, die angemessenste Art ist, heute zu füttern. Die BARF-Diät enthält keine gekochten Zutaten, da sie versucht, die Nahrung nachzuahmen, die von den wilden Vorfahren eines Hundes gefressen wurde, unter Verwendung von ganzen, rohen, fleischigen Knochen, Innereien und Gemüse.
Hausgemacht kochen
Für diejenigen, die lieber keine rohen Knochen handhaben, gibt es nun zahlreiche Rezepte für hausgemachtes Futter. Bernard E. Rollin, Ph.D., weist darauf hin, dass Hunde während des größten Teils ihrer Evolutionsgeschichte das aßen, was wir kochten, eine Mischung aus Tischresten. Dr. Ihor Basko, DVM, empfiehlt, Getreide (Reis, Hafer und Hirse), Protein (Fleisch, Eier oder Milchprodukte) und frisches Gemüse zu kochen und die Verhältnisse im Rezept je nach dem Alter des Hundes zu variieren.
Erwägungen
Es gab mehrere aktuelle und hochprofilierte Gesundheitsalarmierungen bezüglich der in kommerziellen Tierfutter verwendeten Zutaten, wobei Lebensmittel aus den Regalen genommen und zerstört wurden. Aus der Perspektive betrachtet, sind dies isolierte Vorfälle, und historisch gesehen sind Millionen von Hunden auf kommerziellen Diäten prächtig gedeiht. Trotz der Betonung der Bedeutung von Zutatenqualität und -quelle durch BARF- und Hauskochen-Enthusiasten, hinterfragen einige Tierärzte, ob diese Regime ideal sind. Es kann schwierig festzustellen sein, ob das Futter nährstoffvollständig und dem Alter und Aktivitätslevel eines Hundes angemessen ist, und rohe Knochen können mit Krankheitserregern kontaminiert sein.