Der weit verbreitete Irrtum, dass der Mangel an Katzen die Pest schlimmer gemacht habe, ist ein Mythos. Während Katzen im Mittelalter zunächst beschuldigt wurden, waren es tatsächlich Ratten, die die primären Überträger der Krankheit waren, insbesondere die schwarze Ratte.
Warum
* Die Pest wurde durch Flöhe auf Ratten verbreitet: Infizierte Flöhe bissen Menschen und verbreiteten die Bakterien.
* Katzen beeinflussten die Rattenpopulation nicht signifikant: Katzen sind nicht besonders effektiv bei der Kontrolle großer Rattenpopulationen.
* Katzen waren ebenfalls Opfer: Viele Katzen starben an der Pest.
* Andere Faktoren: Überbelegung, schlechte Hygiene und mangelndes Verständnis der Übertragung waren wesentliche Faktoren.
Der Mythos rührte von Missverständnissen und der Assoziation von Katzen mit Hexerei her. Das Töten von Katzen mag die Pest nur in geringem Maße verschlimmert haben, indem es einen natürlichen Fressfeind der Ratten eliminierte. In Wirklichkeit war die Schuld auf Katzen ein fehlgeleiteter Sündenbock.