Der Start ins Leben: Geschlossene Augen
Kätzchen kommen hochgradig hilflos zur Welt. Sie sind in jeder Hinsicht auf ihre Mutterkatze angewiesen – für Wärme, Nahrung und sogar die Ausscheidung. In den ersten Lebenstagen sind ihre Augen vollständig geschlossen. Sie nehmen die Umwelt also noch nicht wahr.
Das ändert sich jedoch relativ schnell: Die Augen öffnen sich meist innerhalb der ersten Woche, oft um den achten Tag herum. Das wirklich klare Sehen dauert etwas länger. Mit etwa drei Wochen ist die Sehkraft in der Regel voll entwickelt.
Augenöffnung und Augenfarbe
Wenn sich die Augen zum ersten Mal öffnen, ist die Sicht noch unscharf. Die Lider weiten sich allmählich, bis die Katze mit rund 21 Tagen die Augen vollständig öffnen und deutlich sehen kann.
Interessanterweise sind alle Kätzchen bei der Augenöffnung blauäugig – unabhängig von der späteren Augenfarbe. Erst ab etwa drei Wochen zeigt sich oft die „echte“ Färbung, sei es grün, gold oder ein anderer Farbton. Manchmal dauert es jedoch noch länger, bis die endgültige Augenfarbe der erwachsenen Katze feststeht.
Mutter finden und Gehör
Neugeborene Kätzchen können zwar nicht sehen, aber sie finden die Zitzen ihrer Mutter mühelos über Geruch und Körperwärme. Die Mutterkatze erleichtert diesen Vorgang, indem sie dicht bei ihren Jungen bleibt und sie mit ihrer Körperseite umschließt.
Auch das Gehör ist bei der Geburt noch nicht funktionsfähig. Die Gehörgänge sind vollständig verschlossen und öffnen sich in der zweiten Lebenswoche allmählich. Wie beim Sehen ist das Gehör meist mit etwa drei Wochen voll entwickelt.
Menschliche Nähe prägt das Verhalten
Kätzchen, die vor der siebten Woche viel positiven Kontakt mit Menschen haben, werden laut ASPCA oft zutraulicher und geselliger im Erwachsenenalter. Solche Erfahrungen können nicht nur das spätere Wesen mildern, sondern auch Wachstum und Reifung fördern. Kätzchen, die viel gestreichelt werden, öffnen zudem tendenziell früher die Augen.