Zum Stand von 2009 gibt es weltweit mehr als 150 verschiedene Hunderassen. Der Verwendungszweck, das Temperament, das Aktivitätsniveau oder die körperlichen Merkmale jedes Hundes bestimmen die Gruppe jeder Rasse. Es gibt sieben verschiedene Gruppen, die vom American Kennel Club (AKC) verwendet werden, um Hunderassen zu trennen. Während Hundeausstellungen muss jede Rasse in einer bestimmten Gruppe antreten.
Sportgruppe
Vorstehhunde, Apportierer, Spaniel und Setter bilden die Sportgruppe. Diese Rassen gehören aufgrund ihrer liebenswerten und albern Persönlichkeiten, ihrer Loyalität und ihres eifrigen, zuvorkommenden Temperaments zu den beliebtesten Haushunden. Ursprünglich als Jagdhunde gezüchtet, bewahren diese Hunde ihre angeborene Liebe zum Wasser und zur Natur und benötigen in der Regel regelmäßige Bewegung. Aufgrund ihres sanften Wesens und ihrer Trainierbarkeit haben sich ihre Einsatzgebiete auf Dienst- oder Arbeitshunde ausgeweitet. Ob sie Menschen mit Behinderungen helfen oder Sprengstoffe oder Drogen aufspüren, Sporthunde sind ihrem durch und durch gutmütigen Wesen treu geblieben.
Terriergruppe
Die Terriergruppe, bekannt für ihre temperamentvollen und energiegeladenen Hunde, umfasst die meisten Terrierrassen. Terrier wurden ursprünglich zur Bekämpfung von Ungeziefer gezüchtet und erhielten den Spitznamen „Erdhunde“, weil sie unter der Erde jagten. Die größeren Terrier, wie Airedale und Irischer Terrier, waren vielseitig einsetzbar und dienten als Wachhunde, Meldehunde oder bei der Jagd. Innerhalb der Terriergruppe gibt es Terrier-Bulldoggen-Mischlinge, die die Bulldoggenaggression mit ihrer Terrier-Hartnäckigkeit verbinden, was bei mangelnder Erziehung zu einem nicht beherrschbaren Hund führt. Die meisten Terrierrassen haben noch immer ihren Jagdinstinkt; mit konsequentem Training, um ihr feuriges Wesen zu kontrollieren, werden sie ein liebevoller, schelmischer Haustier.
Jagdgruppe
Viele Rassen können bei der Jagd helfen, aber der alleinige Zweck und die Spezialität der Jagdgruppe ist die Jagd, sei es durch Sehen oder Riechen. Die Gruppe ist eine sehr vielfältige Mischung von Hunden, die vom langen und kurzen Dackel und Basset über den verfeinerten Afghanen reichen. Alle Jagdhunde teilen eine ausgeprägte Jagdfähigkeit, und die meisten haben einen sehr ausgeprägten Ruf, um ihre Besitzer zu warnen, wenn die Jagd erfolgreich ist. Neben ausgezeichneten Jägern sind sie auch sehr liebevolle Familien- und Schoßhunde.
Toy-Gruppe
Rassen innerhalb der Toy-Gruppe hatten noch nie einen bestimmten Job, außer Schoßhunde zu sein. Die Rassen sind aufgrund ihrer winzigen Größe im Allgemeinen leicht zu handhaben, benötigen jedoch Training, um ihre großen Persönlichkeiten zu kontrollieren. Toys sind der ideale Hund für Besitzer, die in einem kleinen Raum leben, und für Erstbesitzer, und sie sind in der Regel mit begrenzter Bewegung zufrieden. Toy-Rassen benötigen Aufsicht um Kinder herum, weil sie „knipsen“ können, wenn sie grob behandelt werden. Toys sind in der Regel zufrieden, ihrem Besitzer zu folgen, und können in jeder angebotenen Ausbildung hervorragende Leistungen erbringen.
Hütehundegruppe
Die Hütehundegruppe, die einst zur Arbeitshundegruppe gehörte, ist in ihrer Größe sehr vielfältig. Alle Hunde in dieser Gruppe haben einen natürlichen Instinkt zu hüten, der sie manchmal knapper und störrisch machen kann. Diese Hunde genießen es, gearbeitet zu werden, und finden möglicherweise Gegenstände zum Hüten, selbst wenn sie noch nie in einer Farmumgebung waren. Der kleine, aber robuste Welsh Corgi und der große und furchtlose Deutsche Schäferhund gehören zu den Hütehunden, die sehr angenehme Haustiere sind, die auf Training reagieren und darin hervorragende Leistungen erbringen.
Arbeitshundegruppe
Die Hunde in der Arbeitshundegruppe kommen in allen Formen und Größen. Diese Rassen erbringen hervorragende Leistungen und sind am glücklichsten, wenn sie Rettungs- und Polizeidienste ausführen, bewachen oder Schlitten ziehen. Die Rassen in dieser Gruppe sind in der Regel nicht der ideale erste Hund aufgrund ihrer Größe, Stärke, Schwierigkeit des Trainings und ihrer hohen Intelligenz. Alle Hunde in der Arbeitshundegruppe benötigen ein ordnungsgemäßes Training und Sozialisierung, was verhindert, dass sie aggressiv werden. Mit dem richtigen Besitzer werden alle Arbeitshunde einen fleißigen, liebevollen Begleiter abgeben.
Nicht-Sport-Gruppe
Die Nicht-Sport-Gruppe ist die Heimat der Rassen, die in keine anderen Kategorien passen, und ist eine der vielfältigsten Gruppen. Die Gruppe hat den kleinen, aber robusten Englischen Bulldog, der einst ein Bullenbeißer war, und den pferdeliebenden Dalmatiner, der bei Krieg, Jagd und Feuerwehr geholfen hat. Die Nicht-Sport-Gruppe hat einige der beliebtesten Rassen, die alle sehr liebevolle, intelligente Haustiere sind.