Deutsche Schäferhunde sind anfällig für eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen. Einige sind kleinere Probleme, die leicht behoben werden können, während andere lebenslange Auswirkungen haben oder sogar tödlich sein können. Züchter und Tierärzte arbeiten daran, viele der Krankheiten zu eliminieren, die eine genetische Komponente haben, und wählen daher nur Hunde ohne diese Gesundheitsprobleme für die Zucht aus.
Hüft- und Ellbogendysplasie
Dysplasie liegt vor, wenn das Ende eines Knochens nicht richtig in die Gelenkpfanne passt. Bei Deutschen Schäferhunden tritt dies häufig in den Hüft- und Ellbogengelenken auf. Die Hunde werden schließlich Schmerzen, Entzündungen und Arthritis des betroffenen Gelenks erleiden. Dysplasie ist meist genetisch bedingt. Züchter arbeiten daran, sie aus ihren Deutschen Schäferhund-Linien herauszuzüchten; mehr als 15 Prozent der Deutschen Schäferhunde weisen eine Hüftdysplasie auf.
Panosteitis
Diese Krankheit tritt bei Welpen auf, wenn ihre langen Knochen zu schnell wachsen. Sie ist schmerzhaft für den Welpen, aber sie wachsen schließlich dagegen heraus, etwa mit 18 Monaten.
Magendrehung
Magendrehung ist ein medizinischer Notfall, der verursacht wird, wenn sich der Magen des Hundes verdreht und Gas im Bauchraum einschließt. Die daraus resultierende schnelle Schwellung ist schmerzhaft für den Hund und kann ihn töten, wenn sie unbehandelt bleibt. Dieser Zustand gilt als akut, und Hunde mit Bauchschwellung, Würgen oder anderen Anzeichen von Magenbeschwerden sollten sofort zu ihrem Tierarzt oder einer Notfalltierklinik gebracht werden.
Epilepsie
Einige Deutsche Schäferhunde haben häufige Anfälle, die als Epilepsie bezeichnet werden. Dies ist wahrscheinlich genetisch bedingt, obwohl noch kein spezifisches Gen identifiziert wurde. Es können auch Umweltfaktoren die Entwicklung von Epilepsie bei anfälligen Hunden beeinflussen.
Degenerative Myelopathie
Die degenerative Myelopathie bei Hunden ähnelt der Multiplen Sklerose beim Menschen. Sie ist gekennzeichnet durch eine fortschreitende Degradation des Nervensystems. Sie beginnt in den Hinterbeinen und betrifft fortschreitend immer mehr Systeme. Schließlich führt sie zu Lähmungen beim Hund.
Von-Willebrand-Krankheit
Diese Blutkrankheit ähnelt der Hämophilie beim Menschen. Hunde mit der Von-Willebrand-Krankheit fehlt ein Gerinnungsfaktor in ihrem Blut und neigen zu übermäßigen Blutungen bei Verletzungen.
Herzkrankheiten
Deutsche Schäferhunde neigen, wie alle großen Hunderassen, zu bestimmten Herzerkrankungen. Einige sind häufiger bei Deutschen Schäferhunden als bei anderen Hunden, was auf eine genetische Komponente hindeutet. Dazu gehören eine schlagaderige Aorta, eine abnorme Herzklappe, Herzrhythmusstörungen und ein verdickter Herzmuskel.
Perianale Fisteln
Dieser Zustand ist gekennzeichnet durch Risse um den After des Hundes. Es kann zu Blutungen und unangenehmem Geruch führen, ist jedoch nicht tödlich.