Laut dem American Kennel Club (AKC) ist der genaue Ursprung des Shih Tzu nicht bekannt. Hunde, die dem Shih Tzu ähneln, finden sich auf historischen Kunstgegenständen bereits ab 624 n. Chr. Andere Legenden besagen, dass die kleinen Hunde bereits 1.000 Jahre vor Christus als "Tischhunde" gezüchtet wurden. Unabhängig davon blickt der Shih Tzu auf eine lange und interessante Geschichte zurück.
Bedeutung des Namens
Die chinesische Übersetzung von "Shih Tzu" bedeutet "Löwe", so der AKC. Der Löwe war ein wichtiges Tier im buddhistischen Glauben. Weitere Bezeichnungen für die Rasse sind "Chrysanthemen-Gesichts-Hund", da das Haar um das Gesicht in viele Richtungen wächst.
Frühe Geschichte
Die Geschichte des Shih Tzu vor dem 17. Jahrhundert ist größtenteils Spekulation. Legenden zufolge wurden kleine Hunde als Geschenke von der tibetischen Königsfamilie an die chinesische Königsfamilie übergeben. Diese Hunde wurden wahrscheinlich mit anderen kleinen Hunden aus Tibet und anderen Ländern, die China bekannt waren, gekreuzt. Frühe Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass kleine Hunde, möglicherweise Shih Tzus, bereits 624 n. Chr. von der chinesischen Königsfamilie an Anführer in Ländern wie der Türkei und Griechenland verschenkt wurden (laut imperialshihtzu.com).
Der moderne Shih Tzu
Laut AKC betrieb die Kaiserwitwe Cixi einen Zwinger, in dem sie Shih Tzus sowie Möpse und Pekingesen züchtete. Nach ihrem Tod 1908 wurde die Zucht eingestellt, und die Rasse während der kommunistischen Revolution fast ausgerottet. 1930 existierten nur noch sieben Hündinnen und sieben Rüden. Von diesen Tieren nahm die Zucht in China und England wieder ihren Anfang.
Der Shih Tzu in England
Ursprünglich als Teil der Lhasa-Apso-Rasse betrachtet, entschied der Kennel Club of England später, dass der Shih Tzu eine eigenständige Rasse ist. Der Shih Tzu Club of England wurde 1935 gegründet. Die Rasse verbreitete sich von England aus in andere europäische Länder und nach Australien, bevor der Zweite Weltkrieg ausbrach.
Der Shih Tzu in Amerika
Amerikanische Soldaten brachten die Hunde nach dem Zweiten Weltkrieg aus Europa in die Vereinigten Staaten. 1969 wurde die Rasse vom American Kennel Club anerkannt und der Toy Group zugeordnet.