Menschen züchten Hunde seit Jahrhunderten. Während größere Rassen wie der Pyrenäenberghund als loyale Arbeitshunde geschätzt werden, werden kleine Rassen wie der Shih Tzu vorwiegend als Begleithunde gehalten. Laut dem American Kennel Club gehört der Shih Tzu zu den am häufigsten registrierten Hunderassen weltweit.
Geschichte
Der Shih Tzu ist eine alte Rasse. Aufzeichnungen über einen der modernen Shih Tzu ähnelnden Hund reichen bis ins Jahr 1000 v. Chr. zurück. Auch als „Löwenhund“ bekannt, ist der Shih Tzu wahrscheinlich eine Kreuzung kleiner Spielzeughunde, die von chinesischen und tibetischen Lamas gezüchtet wurden, um Löwen zu ähneln. Shih Tzu wurden oft von Kaisern gezüchtet und als Geschenke an hochrangige Besucher überreicht. Die moderne Rasse erhielt 1969 durch den American Kennel Club die offizielle Anerkennung.
Erkennungsmerkmale
Shih Tzu erreichen eine Schulterhöhe von 23 bis 28 Zentimetern und wiegen ausgewachsen nicht mehr als 7,3 Kilogramm. Sie sind leicht länger als hoch, wodurch sie niedriger wirken, als sie tatsächlich sind. Das Fell des Shih Tzu ist stets weich und fließend und kommt in einer großen Farbvielfalt vor. Das Wesen sollte ausgeglichen und freundlich sein, ohne Anzeichen von Angst oder Aggression.
Besondere Merkmale
Eines der auffälligsten Merkmale des Shih Tzu ist sein langes, glattes Fell. Die Rasse ist zudem für kurze Schnauzen und lange Kopfschmuckbüschel bekannt; Besitzer binden den Schopf oft mit einem Band zusammen, damit er nicht in die Augen fällt. Shih Tzu gehören zu den wenigen Spielzeughunderassen, die gut mit Kindern auskommen – sie spielen gerne und beißen oder schnappen selten.
Zuchtlinien
Obwohl der Shih Tzu leicht erkennbar ist, gibt es zwei unterschiedliche Varietäten der Rasse. Die häufigste ist der familien-taugliche Shih Tzu. Als Haustiere gehaltene Shih Tzu werden von kleinen Hobbyzüchtern gezüchtet, sind oft über- oder untergroß und werden zur einfachen Pflege geschoren. Show-Linien werden von professionellen Handlern und Rasseenthusiasten gezüchtet, die bestrebt sind, die Rasse so nah wie möglich am Standard zu halten. Sie erzeugen Hunde innerhalb der richtigen Größenklasse mit vollem Ausstellungshaar.
Gesundheitliche Hinweise
Shih Tzu sind in der Regel gesunde Hunde, obwohl Zucht durch Besitzer ohne fundierte Rassekenntnisse eine Reihe von Gesundheitsproblemen hervorgebracht hat. Augenprobleme wie Hornhautgeschwüre und eingewachsene Wimpern sind bei der Rasse häufig, ebenso wie Brüche und Unterzuckerung. Nur gesunde Shih Tzu ohne genetische Krankheiten sollten zur Zucht verwendet werden, um das Auftreten kranker Welpen zu reduzieren.