Der American Kennel Club erkennt mehr als 150 Hunderassen an, die alle in sieben Gruppen fallen. Dieses Hundeklassifikationssystem betrachtet gemeinsame Merkmale für jede Rasse, wie Geschichte, Zucht, Persönlichkeit und Zweck. Die sieben Gruppen für Hunderassen sind: Jagdhunde, Laufhunde, Arbeitshunde, Terrier, Toy-Hunde, Gebrauchshunde und Hütehunde.
Temperament
Das Temperament, oder die allgemeine Persönlichkeit eines Hundes, kann stark variieren, aber das Klassifikationssystem des Kennel Clubs hilft, grundlegende Eigenschaften zu kategorisieren. Arbeitshunde wie die Deutsche Dogge und der Boxer gelten als intelligente, wachsame und robuste Haustiere. Terrier wie der Jack Russell und der American Staffordshire Terrier sind ebenfalls intelligent, werden aber manchmal als energiegeladen und „übermütig“ beschrieben. Laufhunde wie der Basset Hound und der Whippet können entspannter und gelassener sein, können aber zuweilen energiegeladene Hunde sein. Toy-Rassen wie Pudel und Möpse wurden für ihre winzige Statur geschaffen, können aber oft einen eigenwilligen Charakter haben.
Größe
Die Größe eines Hundes kann stark variieren, sogar innerhalb des Klassifikationssystems für Rassen. Die Kategorie der Toy-Hunde ist eine der einheitlichsten, da diese Rassen für ihre kleine Größe geschaffen wurden. Ihre kleine Statur macht sie zu geeigneten Wohnungs- und Schoßhunden. Terrier können klein sein, gezüchtet, um in Kaninchen- und Rattenbauten zu passen. Der Airedale Terrier kann jedoch bis zu 23 Zoll an der Schulter groß sein. Sportrassen, zu denen Setter, Retriever, Vorstehhunde und Spaniel gehören, neigen dazu, mittelgroße bis große Hunde zu sein. Gebrauchshunde können klein sein, wie der Boston Terrier oder der Shiba Inu, oder gedrungener, wie der Bulldogge.
Zweck
Die Jagd-, Arbeits-, Hüte-, Terrier- und Laufhunde-Rassen sind heute meist Begleithunde, wurden aber ursprünglich geschaffen, um Menschen bei Vieh, der Beutefang und dem Schutz von Eigentum zu helfen. Jagdhunde wie der Englische Spaniel und der Labrador Retriever waren einst regelmäßig mit ihren Besitzern auf der Jagd, sodass diese Hunde mehr Bewegung benötigen. Arbeitshunde wie der Rottweiler und der Samojede haben lange Geschichten nicht nur als Wachhunde, sondern auch als Hunde, die Karren und Schlitten zogen. Selbst kleine Terrier wurden dazu gezüchtet, energiegeladene Jäger von kleiner Beute wie Kaninchen und Dachsen zu sein.
Training
Die Trainierbarkeit kann selbst innerhalb einer Rasse variieren, da jeder Hund, genauso wie Menschen, ein Individuum ist. Hütehunde wie der Border Collie und der Deutsche Schäferhund werden oft mit angeborenen Schutz- und Hüteinstinkten geboren. Diese Rassen führen oft die Trainierbarkeitscharts an. Jagd- und Arbeitshunde gelten als hochgradig trainierbar, da sie dazu gezüchtet wurden, den Befehlen ihrer Besitzer zu folgen. Einige Hunde innerhalb der Laufhund- und Terrier-Klassifikationen können eigenwilliger sein, da sie dazu gezüchtet wurden, beim Jagen eigenständige Denker zu sein; sie werden jedoch auf konsequentes Training reagieren.