Heutzutage scheinen Hunde immer kleiner zu werden, und oft wird dies darauf zurückgeführt, dass Hundebesitzer, die in Wohnungen leben, Hunde wollen, die leicht zu pflegen sind, wenig Bewegungsprogramme erfordern und leicht in eine Handtasche oder sogar eine Tasche passen. Malteser Hunde sind bereits kleine Toy-Hunde, die höchstens sieben Pfund wiegen, aber einige Züchter haben daran gearbeitet, ihre Größe erheblich zu reduzieren, um Teacup-Varianten zu erzeugen. Es gibt mehrere Unterschiede zwischen Toy- und Teacup-Hunden sowohl in den körperlichen Merkmalen als auch in den Zuchtmethoden.
Größe
Offensichtlich ist das deutlichste und bedeutendste Merkmal, das Toys und Teacups unterscheidet, die Größe. Reguläre Malteser Hunde sind kleine Hunde, die vom American Kennel Club unter der Toy-Gruppe eingeordnet werden. Aber Teacups sind im Vergleich zu einem regulären Malteser erheblich kleiner. Um sich ihre winzige Größe besser vorstellen zu können: Teacup-Malteser sind so klein, dass Sie sie leicht in eine Teetasse passen können, wenn sie Welpen sind, daher ihr Name.
Gewicht
Natürlich gehen mit kleineren Größen auch geringere Gewichte einher. Ein regulärer Malteser sollte laut den Standards des American Kennel Club unter sieben Pfund wiegen, wobei Exemplare mit vier bis sechs Pfund viel bevorzugt werden. Teacups hingegen wiegen erheblich weniger und werden allgemein irgendwo zwischen zwei und vier Pfund erwartet.
Zuchtmethoden
Reguläre Toy-Malteser Hunde werden von seriösen Züchtern mit traditionellen Zuchtmethoden erlangt, die sich auf die Verbesserung der Rasse konzentrieren. Aber nicht viele Leute wissen, dass Teacups in Wirklichkeit vorzeitige Welpen sind, technisch gesprochen „Runt of the litter“, die selektiv eingezüchtet werden, wobei hauptsächlich die Größe im Vordergrund steht. Kein verantwortungsvoller Malteser-Züchter würde jemals eine Zuchthündin züchten, die erheblich weniger wiegt als der Standard, und unerwünschte genetische Fehler weitergeben.
Gesundheit
So wenig zu wiegen und so klein zu sein ist jedoch nicht ohne erhebliche Risiken und Gesundheitsprobleme. Teacup-Malteser sind daher im Vergleich zu regulären Maltesern erheblich anfälliger für Gesundheitsprobleme. Häufige Erkrankungen bei Teacup-Maltesern sind niedriger Blutzucker, Zahnprobleme, Krampfanfälle, zerbrechliche Knochen und erhebliche Herzprobleme, um nur einige zu nennen.
Preis
Obwohl Teacup-Malteser nicht als eigenständige Rasse vom American Kennel Club anerkannt werden, verwenden unethische Züchter den Begriff „Teacup“ als Marketingstrategie, um potenzielle Käufer glauben zu lassen, sie produzierten etwas besonders Seltenes und Kostbares. Daher verlangen sie in der Regel einen Aufpreis für Teacup-Malteser-Exemplare, erheblich mehr als das, was man für einen regulär großen, viel gesünderen Malteser erwarten würde.