In den letzten Jahrzehnten sind Pit Bulls zu einer der missverstandensten Hunderassen in Amerika geworden. Zusätzlich zu einem Ruf, der in Bezug auf Verhaltensmerkmale überproportional negativ geworden ist, wird der Name Pit Bull oft fälschlicherweise verwendet, um nicht-Pit-Bull-Rassen zu identifizieren. Die einzige anerkannte reine Pitbull-Rasse ist der American Pit Bull Terrier (APBT), der, obwohl er gemeinsame Vorfahren mit anderen Rassen hat, seine eigenen eindeutigen Merkmale und seine eigene Geschichte besitzt.
Rassegeschichte
Die offizielle Geschichte des American Pit Bull Terrier reicht bis in die 1800er Jahre zurück, als Hundeliebhaber in Schottland, England und Irland erstmals Terrier und Bulldoggen kreuzten. Laut dem United Kennel Club (UKC) suchten diese Züchter danach, „die Spieltriebigkeit des Terriers mit der Stärke und Athletik der Bulldogge zu vereinen.“ Das Experiment war ein Erfolg und das Ergebnis wurde offiziell 1898 vom UKC anerkannt, als der UKC-Gründer C.Z. Bennett sein eigenes Exemplar der Rasse als APBT registrierte. Eingebracht in die Vereinigten Staaten von Einwanderern im späteren Teil des 19. Jahrhunderts, wurden APBTs verwendet, um Vieh zu beaufsichtigen, zur Jagd und als Gefährten. Mehr als 160 Jahre lang waren APBTs vertrauenswürdige und einfallsreiche Mitglieder amerikanischer Familien, manchmal anvertraut mit der Aufgabe des Babysitters. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts erschienen sie auch häufig in Werbung und Unterhaltung, die die positiven Nuancen der Rasse nutzten. Dies änderte sich alles in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, als ein neues Bild des APBT als aggressiv und unzuverlässig zu erscheinen begann. Trotz Studien, die das ausgeglichene Temperament der Rasse demonstriert haben, sowie wachsender Bemühungen, Stereotypen zu entkräften, wurden rassespezifische Gesetze, die die Rasse verbieten oder regulieren, in bestimmten Bundesstaaten und Gemeinden erlassen.
Rassespezifikationen
Anerkannt vom United Kennel Club (UKC) und der American Dog Breeders Association (ADBA), unterscheidet sich der APBT von anderen verwandten Rassen durch sein eindeutiges Aussehen. Mit einem Gewicht von 30 bis 60 Pfund und einem soliden mittelgroßen Körperbau und kurzem Haar wird der APBT durch die vergleichbaren Proportionen zwischen Körperlänge im Gegensatz zur Körperhöhe und Beinlänge im Gegensatz zur Körperhöhe identifiziert. Der Schwanz eines APBT sollte kurz sein, mit einer dicken Basis, die „sich zu einer Spitze verjüngt.“ Zusätzlich hilft auch die Form und Größe des Kopfes, der laut UKC „von mittlerer Länge mit einem breiten, flachen Schädel und einer breiten, tiefen Schnauze“ sein sollte, bei der Identifizierung der Rasse (siehe Referenz 2). Mit Ausnahme des Merle-Musters ist die APBT-Färbung nicht auf einen bestimmten Standard beschränkt.
Blue-Nose- und Red-Nose-Pit-Bulls
Mit der vielfältigen Färbung und Farbmustern, die in der APBT-Rasse vorkommen, sind Fehlinformationen über die Bedeutung dieser Merkmale für die Rasse häufig. Dies hat zu einer falschen Identifizierung bestimmter Arten von APBTs als eigenständige Rassen geführt, einschließlich des Red-Nose- und Blue-Nose-Pitbulls. Allerdings wird der Rassetyp nicht durch Färbung gekennzeichnet, sondern vielmehr durch Größe, Muskulatur, Skelett- und Rutenentwicklung. Die Färbung hingegen wird durch den Linentyp bestimmt, der durch Zuchtprogramme geschaffen wird, die darauf abzielen, ein bestimmtes Aussehen zu erreichen. Daher ist ein Pitbull mit einer blauen oder roten Nase nicht seine eigene Rasse, sondern tatsächlich ein APBT mit einer erkennbaren Färbung.
Verwandte Rassen
Während der APBT die einzige Rasse ist, die genau als Pitbull bezeichnet werden kann, werden der American Staffordshire Terrier und der Staffordshire Bull Terrier oft als Pitbulls bezeichnet. Einer der Gründe für diese Gruppierung ist die gemeinsame Abstammung der Rassen. Alle drei stammen aus derselben genetischen Kombination von Terrier und Bulldogge, sind jedoch aufgrund unterschiedlicher Zuchtstandards in eigenständige Rassen verzweigt. Der American Staffordshire Terrier (AST), auch bekannt als Amstaff, wurde erst Mitte der 1930er Jahre zu einer anderen Rasse, als einige APBTs begannen, weniger aggressiv gezüchtet zu werden. Allerdings sind der AST und der APBT sich mehr ähnlich als ungleich, wobei einige Hunde eine Doppelregistrierung unter beiden Rassen haben. Der Staffordshire Bull Terrier (SBT) hat Eigenschaften, die dem APBT und AST ähnlich sind, ist jedoch kleiner als der AST. Bekannt für ihr ruhiges Temperament und ihren Umgang mit Kindern, haben sie den Spitznamen „Kindermädchenhunde“ erhalten. Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen dem APBT und den anderen ist die Rasseanerkennung. Während der AST und der SBT vom American Kennel Club (AKC) anerkannt werden, wurde der APBT vom AKC wiederholt als „keine Rasse“ bezeichnet, trotz der Ursprünge anderer anerkannter AKC-Rassen aus der APBT-Rasse.