Einleitung
Mit mehr als 75 Millionen Hunden, die allein in den USA in Haushalten leben, ist es an der Zeit, einige grundlegende Fakten über des Menschen besten Freund zu lernen. Hunde werden seit mehr als 10.000 Jahren domestiziert. Die ältesten dokumentierten Überreste eines Hundes datieren 11.000 bis 12.000 Jahre zurück. Während dieser Zeit haben Menschen mehr als 400 Rassen von domestizierten Hunden gezüchtet.
Abstammung
Alle Hunde, ob Chihuahuas oder Alaskan Malamutes, teilen einen gemeinsamen Vorfahren. In einer 1997 im Science Magazine veröffentlichten Studie untersuchten Forscher die mitochondriale DNA von Wölfen und Haushunden. Die Ergebnisse ihrer Analyse stützen die Theorie, dass der Wolf der Vorfahr des domestizierten Hundes ist. Der spezifische Wolf ist der kleine südasiatische Wolf.
Ähnlichkeiten mit den Vorfahren
Die meisten domestizierten Hunden sehen heute sehr anders aus als ihre Vorfahren, aber sie teilen immer noch einige Verhaltensweisen mit ihren Wolf-, Fuchs- und Schakalverwandten. Beide markieren und verteidigen ihr Revier und vergraben auch kostbare Besitztümer. Domestizierte Hunde vergraben oft ihre Knochen oder Spielzeuge auf die gleiche Weise, wie ihre wilden Verwandten ihr Essen vergraben. Diese Verwandten teilen auch Kommunikationsfähigkeiten. Jeder nutzt Geruch und physische Erscheinung, um mit anderen Tieren und Menschen zu kommunizieren.
Rassen
Hunde wurden für viele verschiedene Zwecke gezüchtet. Der American Kennel Club kategorisiert Hunderassen nach dem Zweck, für den der Hund gezüchtet wurde. Diese Zwecke umfassen Gesellschaft, Jagd, Bewachen und Hüten. Unterschiedliche Rassen reichen in der Schulterhöhe von 15 bis 84 cm und wiegen zwischen 1,4 und 79 kg. Die Rassen von domestizierten Hunden teilen einige gemeinsame Merkmale. Sie erreichen die Geschlechtsreife zwischen 10 und 12 Monaten und haben eine durchschnittliche Trächtigkeitsdauer von 63 Tagen. Domestizierte Hunde haben eine Lebenserwartung von 12 Jahren oder mehr, obwohl kleinere Rassen tendenziell länger leben als größere Rassen.
Auswirkungen von Zucht und Domestikation
Viele Hunderassen könnten heute aufgrund ihrer Zucht niemals in der Wildnis überleben. Hunde, die für das Aussehen einer eingedrückten Schnauze gezüchtet wurden, zum Beispiel, würden Schwierigkeiten haben, Nahrung zu jagen. Darüber hinaus verlassen sich Hunde heute so sehr auf Menschen, dass sie geringe Problemlösungsfähigkeiten haben. Dingoes werden Hunden bei allen nicht-sozialen Problemlösungsaufgaben überlegen sein, so Wissenschaftler in einer Studie, die 2010 von Discovery News berichtet wurde.