Historisch gesehen züchteten und hielten Hirten in nördlichen Klimazonen Hunde, um Vieh zu hüten, und viele dieser Rassen sind noch heute bei uns. Obwohl es einige Hunde gibt, die die stolze Tradition fortsetzen, in den kalten Alpenhügeln oder verschneiten Tälern Rentiere oder Schafe zu hüten, sind viele Haustiere mit Familien, die vielleicht nicht einmal von den besonderen Fähigkeiten ihres besten Freundes wissen.
Typische Merkmale
Das dichte Doppelhaar und die dreieckigen Ohren eines Samojeden sind für sehr kaltes Wetter geeignet. Hütehunde kommen in vielen Farben, Formen und Größen vor, aber Schneehunde haben einige besondere Merkmale, die sie von anderen unterscheiden. Dazu gehören das schwere Doppelhaar, das aus einem wasserabweisenden Deckhaar und einem weicheren Unterhaar besteht, das sie isoliert. Schneehunde haben auch kleine, dreieckig geformte Ohren, sogenannte Stehohren, die sich leicht bewegen lassen und durch Fell geschützt sind, um Wärmeverlust zu verhindern. Der dicke, gewundene Schwanz, der über den Rücken eines Schneehundes drapiert ist, dient nicht nur zur Schau oder zum Gleichgewicht. Der Hund benutzt ihn als Decke, um seine Füße und Nase beim Ausruhen oder Schlafen zu bedecken.
Hunde und Wikinger
Der Isländische Schäferhund ist die einzige Hunderasse, die Island als seine Heimat beanspruchen kann. Er stammt von den Hunden ab, die vor mehr als 1.000 Jahren mit den Wikingern auf die Insel kamen. Diese robusten, mittelgroßen Hunde waren ein wesentlicher Teil des menschlichen Überlebens in Island. Dieser Hund führt seine Abstammung auf den antiken nordischen Spitz zurück, genau wie viele andere nordische Hütehunde.
Arktische Hunde
Einen Schlitten ziehen ist eine von vielen Dingen, die Arktische Hunde können. Bestimmte Hunderassen sind in der Nähe des Polarkreises geboren und gezüchtet worden. Der Schwedische Vallhund, der Finnische Lapphund und der Samojede sind alles Arbeitshunde aus arktischen Klimazonen, die ihre Wurzeln auf die antiken Wölfe und Füchse der domestizierten Hunde-Abstammung zurückführen. Die Hunde der Arktis ziehen immer noch Schlitten und tragen Packtaschen, sowie hüten sie Rentiere, genau wie sie es seit Hunderten von Jahren tun.
Bergschäferhunde
Die Schweiz und Belgien haben beide unvorhersehbare Klimazonen, und die Schweiz kann besonders unzugbares Gelände in den Alpen haben. Diese Umgebung hat Rassen wie den Großen Schweizer Sennenhund und mehrere Variationen von Belgischen Schäferhunden hervorgebracht. Der Belgische Schäferhund zeichnete sich tatsächlich als Lasttier im Krieg aus, indem er von seiner üblichen Arbeit des Hüten eine Pause machte, um Kanonen zu ziehen. Der robuste Schweizer Hund beansprucht die entlegenen und rauen Täler dieses gebirgigen Landes als seine Heimat, wo er immer noch als Herdentier und Arbeitshund eingesetzt wird.