Rocky-Mountain-Fleckfieber ist eine schwere bakterielle Infektionskrankheit, die durch den Biss einer infizierten Zecke übertragen wird. Es ist die gefährlichste der zeckenübertragenen Krankheiten und kann unbehandelt tödlich verlaufen. Die Behandlung erfolgt in Form von Antibiotika, und Überlebende des Rocky-Mountain-Fleckfiebers gelten danach als immun gegen die Krankheit. Die Symptome sind zahlreich und treten drei bis 14 Tage nach dem Biss einer infizierten Zecke auf.
Fieber
Ein klassisches Symptom des Rocky-Mountain-Fleckfiebers ist ein plötzliches, entkräftendes, hohes Fieber, das bis zu drei Wochen anhalten kann. Das Fieber kann von intermittierenden Schüttelfrost, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall begleitet werden. Das Fieber und andere Symptome sind oft schwer genug, um einen Krankenhausaufenthalt zu erfordern.
Kopfschmerzen
Häufig begleitend zum hohen Fieber treten starke Kopfschmerzen auf. Bei Erwachsenen kann eine migräneartige Kopfschmerz mit Lichtempfindlichkeit auftreten. Die Kopfschmerzen dauern in der Regel so lange wie das Fieber.
Müdigkeit
Müdigkeit ist ein häufiges Symptom des Rocky-Mountain-Fleckfiebers und kann in Kombination mit dem hohen Fieber schwer genug sein, um den Patienten bettlägerig zu machen.
Tiefe Muskelschmerzen und Gelenkschmerzen
Muskelschmerzen beim Rocky-Mountain-Fleckfieber werden als tiefer Schmerz beschrieben, ähnlich dem bei Grippe, und treten früh in der Krankheit auf. Mit fortschreitender Erkrankung kann der Schmerz auf die Gelenke übergehen.
Ausschlag
Der mit dem Rocky-Mountain-Fleckfieber verbundene Ausschlag beginnt an den Extremitäten, Fußsohlen und Handflächen und kann sich auf den Bauch und andere Körperbereiche ausbreiten. Der Ausschlag erscheint als schuppige, rote, erhabene Flecken auf der Haut und tritt meist zwei bis fünf Tage nach Fieberschwer auf. Er gilt als charakteristisches Zeichen der Krankheit; jedoch bekommt nicht jeder Patient den Ausschlag, oder er kann ein verzögertes Symptom sein.
Schwere Symptome und gesundheitliche Folgen
Einige Fälle des Rocky-Mountain-Fleckfiebers können so schwer sein, dass die Infektion die Organe des Körpers angreift und lebensbedrohlich wird. Diejenigen, die sich von schweren Fällen erholen, können mit langfristigen medizinischen Problemen konfrontiert sein, einschließlich Lähmung, Brand, Darmerkrankungen, Sprach- und Bewegungsstörungen, Hörverlust, Pneumonitis, Hepatitis und Myokarditis. Die Sterblichkeitsrate bei unbehandeltem Rocky-Mountain-Fleckfieber beträgt bis zu 30 Prozent. Eine umgehende medizinische Behandlung ist notwendig.