Zecken sind Gliederfüßer, verwandt mit Spinnen und Milben. Die häufigste Art ist die braune Hundzecke (Rhipicephalus sanguineus Latreille), auch rote Zecke genannt. Obwohl die braune Hundzecke Hunde als ihr Wirtstier bevorzugt, kann sie auf vielen anderen Säugetieren überleben. Umgekehrt ist die braune Hundzecke nicht die einzige Zeckenart, die auf Hunden vorkommt.
Arten
Mehrere Zeckenarten können sich auch an einen Hund heften, darunter die Amerikanische Hundzecke, Hirschzecke, Waldzecke und Einsame Sternzecke. Alle Zecken sind blutsaugende Parasiten, die sich ernähren, indem sie den Kopf und die Mundteile unter der Haut des Wirts vergraben.
Lebenszyklus
Die braune Hundzecke durchläuft in ihrem Lebenszyklus drei blutsaugende Stadien: Larve, Nymphe und Erwachsene. Während eine weibliche Zecke sich vom Blut eines Hundes ernährt, schwillt ihr Körper fast zum Bersten an. Die Zecke löst sich, fällt vom Wirt ab und findet einen Ort, um etwa 5.000 Eier zu legen.
Zeckeneier schlüpfen in zwei bis fünf Wochen, je nach Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Fast mikroskopisch kleine Larven (genannt Samen-Zecken) beginnen mit der Suche nach einem Wirt – vorzugsweise ein Hund, aber jedes Säugetier tut es. Zeckenlarven ernähren sich etwa eine Woche, fallen dann vom Wirt ab, um sich zu Nymphen zu entwickeln. Wieder einmal finden die winzigen Nymphen einen Wirt, ernähren sich eine weitere Woche und fallen dann ab, um die Verwandlung in adulte Zecken abzuschließen.
Identifikation
Die Eier, Larven und Nymphen der braunen Hundzecke sind mit bloßem Auge fast unmöglich zu erkennen. Adulte Zecken ähneln kleinen Spinnen mit acht Beinen. Sie sind oval und rötlich-braun. Männchen blähen sich nicht so stark auf wie Weibchen. Weibchen können sich bis zu einer Woche lang von einem Hund ernähren und auf etwa die Größe einer Erbse anschwellen. Wenn sie vollgesogen sind, verändert sich der Körper der weiblichen Hundzecke zu einem blass blaugrauen Farbton.
Amerikanische Hundzecken sind in wärmeren Klimazonen der Vereinigten Staaten häufig. Diese Zecken benötigen während des Nymphenstadiums entweder einen Hund oder ein Nagetier und befallen nicht oft Häuser.
Wirkungen
Zecken können Hautreizungen und Juckreiz verursachen, und bei einem starken Befall können Hunde lethargisch werden. Hunde können Zecken nicht durch Kratzen entfernen. Zecken heften sich an Bereiche des Körpers des Hundes, die für den Hund schwer zu erreichen sind – im Gesicht, an den Ohren, in Hautfalten um die Ellenbogen, unter dem Hals, am Bauch und zwischen den Zehen. Die Entfernung einer Zecke erfordert Sorgfalt, damit sich der Kopf nicht vom Körper löst und im Hund verbleibt. Eine großzügige, geschwollene Beule und Infektion können das Ergebnis einer unsachgemäß entfernten Zecke sein.
Hinweise
Die braune Hundzecke überträgt keine Krankheiten auf Menschen, kann aber Hunde mit Piroplasmose infizieren. Die Amerikanische Hundzecke überträgt Fleckfieber der Rocky Mountains, Tularämie und mehrere andere Krankheiten, sowohl auf Menschen als auch auf Tiere. Menschen, die eine krankheitsübertragende Zecke von einem Hund entfernen, können sich anstecken, ohne gebissen zu werden.
Die Amerikanische Hundzecke kann auch bei Hunden eine Art von Lähmung verursachen, wenn die Zecke in der Nähe des Rückenmarks haftet. Die Zecke produziert während des Fressens ein Toxin, das die Lähmung verursacht. Sobald die Zecke entfernt ist, erholt sich der Hund innerhalb von ein oder zwei Tagen.
Hirschzecken sind Überträger von Borreliose und werden häufig auf Hunden und Menschen gefunden.
Warnung
Die braune Hundzecke heftet sich nicht an Menschen, aber viele andere Zecken tun dies und sie können eine Vielzahl von Krankheiten übertragen. Hunde, die im Freien in zeckenreichen Gebieten laufen, können diese Schädlinge ins Haus bringen. Menschen, die durch Zeckenlebensräume gehen, sollten sich angemessen kleiden und sich nach der Rückkehr nach Hause auf Zecken untersuchen. Während nicht alle Zecken Krankheiten übertragen, sollte jeder Zeckenbiss am Menschen genau auf Symptome beobachtet und von einem medizinischen Fachpersonal untersucht werden.
Prävention/Lösung
Zecken sollten mit einer Pinzette entfernt werden, indem man die Zecke dort greift, wo sie an der Haut haftet, und sie mit gleichmäßigem Druck gerade nach hinten zieht. Überprüfen Sie die Zecke, um sicherzustellen, dass der Kopf befestigt ist. Verwenden Sie keine Streichhölzer, Öl oder andere angebliche Methoden zur Zeckenentfernung. Wenn Sie keine Zecke von Ihrem Hund selbst entfernen können, konsultieren Sie einen Tierarzt.
Wenn sich die Zecke an einer Person befindet, ist es eine gute Idee, die Zecke auf ein Stück Klebeband oder in ein fest verschlossenes Glas zu kleben, damit sie getestet werden kann, falls eine Krankheitsübertragung in Frage kommt.
Hunde sollten mit einem Floh-/Zeckenpräventivmittel behandelt werden.