Herzwurm ist ein schwerer Befall bei Hunden. Auch Frettchen sind anfällig für Herzwürmer. Katzen können ebenfalls Herzwürmer bekommen, sind ihnen aber in der Regel widerstandsfähiger, so die American Heartworm Society. Herzwürmer sind genau das: parasitäre Würmer, die das Herz befallen. Sie können bis zu 35 Zentimeter lang werden und den Wirt töten, wenn sie unbehandelt bleiben. Mücken sind die Hauptursache für die Verbreitung von Herzwürmern.
Herzwürmer erkennen
Hunde bekommen Herzwürmer, wenn sie von einer Mücke gebissen werden, die zuvor ein anderes Tier mit Herzwürmern gebissen hat. Die Mücke trägt winzige Organismen namens Mikrofilarien in sich, die sie an den Hund weitergibt. Die Mikrofilarien benötigen etwa sieben Monate, um ein Larvenstadium zu durchlaufen, bevor sie das Herz und die umliegenden Arterien befallen.
Die ersten Symptome von Herzwürmern sind Husten, gefolgt von Müdigkeit oder Antriebslosigkeit und Lungenstauung. In schweren Fällen könnte der Hund Atembeschwerden haben; er könnte ohnmächtig werden oder zusammenbrechen; er könnte eine vergrößerte Leber haben und er könnte Flüssigkeitsansammlungen in seiner Bauchhöhle haben.
Bevor ein Hund gegen Herzwürmer behandelt wird, muss er darauf getestet werden. Ein Tierarzt kann einen Bluttest auf Herzwürmer durchführen. Ein Tierarzt könnte auch Röntgenaufnahmen oder Ultraschall verwenden, um schwerwiegendere Fälle von Herzwürmern zu sehen.
Erstbehandlung
Um einen Hund gegen Herzwürmer zu behandeln, muss er zu einem Tierarzt gebracht werden. Es gibt keine bekannten Hausmittel gegen diese Krankheit. Ein Tierarzt wird einem infizierten Hund eine arsenbasierte Injektion verabreichen. Je nach Schweregrad der Krankheit und Gesundheit des Hundes werden sie zwei Injektionen über einen Zeitraum von 24 Stunden oder drei Injektionen über einen Monat verabreichen. Die Injektionen werden in die Muskeln im unteren Rückenbereich verabreicht und können schmerzhaft sein. Diese Injektionen töten die adulten Würmer im Herzen. Der Tierarzt wird dann Medikamente für den Hund verschreiben, die die Mikrofilarien töten, um zu verhindern, dass weitere Würmer zu Erwachsenen heranwachsen und das Herz erneut befallen.
Nachsorgebehandlung
Nach der ersten Injektion darf der Hund sich erst mindestens einen Monat nach der letzten Injektion wieder bewegen. Dies geschieht, um schwere Komplikationen zu verhindern. Die Überreste der toten Würmer werden durch den Blutstrom transportiert, und zu viel Aktivität kann Blutgerinnsel und andere Probleme verursachen. Ein Hund, der in dieser Zeit allein gelassen wird, muss in einen kleinen Käfig oder eine Transportbox gesetzt werden, um ihn davon abzuhalten, sich selbst zu überanstrengen.
Sie müssen den Hund auch auf Anzeichen von Komplikationen überwachen. Überprüfen Sie regelmäßig sein Zahnfleisch. Es sollte rosa sein. Wenn es rot oder weiß ist, sollte der Hund sofort zum Tierarzt gebracht werden. Wenn der Hund lethargisch wird mit erhöhter Atemfrequenz, Ruhelosigkeit und Husten, sollte er zum Tierarzt gebracht werden. Auch wenn Erbrechen oder blutiger Ausfluss zusammen mit Antriebslosigkeit, erhöhter Herzfrequenz und Atemfrequenz sowie blassem Zahnfleisch auftritt, sollte der Hund sofort zu einem Tierarzt oder in eine Klinik gebracht werden.
Nach Abschluss der Behandlung sollte der Hund nach vier Monaten auf Herzwürmer getestet werden, dann wieder nach sechs Monaten, wenn der erste Test positiv war. Ein weiteres positives Ergebnis nach sechs Monaten könnte bedeuten, dass nicht alle adulten Würmer getötet wurden und der Hund die Behandlung noch einmal durchlaufen muss.
Vorbeugung
Dies ist offensichtlich keine angenehme Sache für einen Hund; das Beste für jeden Hund ist, es zu verhindern. Es ist einfach, vom Tierarzt Herzwurmmedikamente zu bekommen, die alle Mikrofilarien töten, die durch einen Mückenstich in den Hund gelangen. Offensichtlich sind Hunde in Gebieten mit vielen Mücken anfälliger für eine Infektion, aber die American Heartworm Society empfiehlt, jedem Hund ganzjährig eine Herzwurm-Prävention in allen 50 Bundesstaaten zu geben.