Das endokrine System eines Hundes besteht aus hormonproduzierenden Drüsen und Geweben. Die Schilddrüse ist Teil des endokrinen Systems und schüttet Schilddrüsenhormone aus, die die Stoffwechselfunktion regulieren. Bei weitem die häufigste Schilddrüsenerkrankung ist Hypothyreose, wenn die Drüse unzureichende Hormone produziert, obwohl Hyperthyreose gelegentlich bei älteren Hunden auftritt. Die Symptome von Schilddrüsenerkrankungen sind vielfältig, obwohl die klassische Hypothyreose durch mehrere Merkmalsymptome gekennzeichnet ist.
Ursachen
Es gibt verschiedene Ursachen von Schilddrüsenerkrankungen, und sie sind nicht gut verstanden. Die häufigste Theorie ist, dass eine funktionsstörende Schilddrüse das Ergebnis einer Autoimmunerkrankung ist und durch die Exposition gegenüber bestimmten Medikamenten oder Chemikalien „eingeschaltet“ werden könnte. Zwei weitere vermutete Ursachen sind eine Störung der natürlichen Hormonproduktion durch Kastration und Sterilisation sowie das Eindringen von Fettzellen in die Drüse bei übergewichtigen Hunden.
Es wird auch dringend vorgeschlagen, dass Genetik eine bedeutende Rolle bei Schilddrüsenerkrankungen spielt, und betroffene Hunde sollten nicht zur Zucht verwendet werden.
Symptome
Die Symptome von Hypothyreose (unzureichende Schilddrüsenhormonproduktion, insbesondere des Hormons Thyroxin) sind äußerst vielfältig. Die klassischen Symptome sind unerklärliche Gewichtszunahme, Lethargie und geistige Trägheit, Hautprobleme und stumpfes oder brüchiges Fell. Andere Symptome können verdunkelte Haut, Gelenkschwellungen und Lahmheit, Haut- und Ohrinfektionen sowie Verhaltensänderungen sein. Hyperthyreose (Überproduktion von Schilddrüsenhormonen) ist bei Hunden ungewöhnlich, und die Symptome sind Gewichtsverlust, Nervosität oder Aggression und Hyperaktivität.
Zeitrahmen
Schilddrüsenerkrankungen treten typischerweise bei mittelalten und älteren Hunden auf, ab dem 4. Lebensjahr. Sie sind selten bei jüngeren Hunden. Da der Test auf Schilddrüsenerkrankungen recht einfach ist, werden die meisten Tierärzte routinemäßig einen Schilddrüsentest bei einem mittelalten und älteren Hund durchführen, der die häufigen Symptome der Erkrankung zeigt.
Diagnose
Da die Symptome von Schilddrüsenerkrankungen so vielfältig sind, können sie leicht übersehen werden. Typischerweise wird ein Tierarzt nicht ein einzelnes Symptom betrachten, sondern ein Bündel von Symptomen, zusammen mit dem Alter und der Größe des Hundes. Hypothyreose ist bei sehr kleinen Hunden selten und betrifft tendenziell mittelgroße bis große Rassen wie Retriever, Setter, Rottweiler, Standard-Dackel und Cocker Spaniel. Sie betrifft beide Geschlechter gleichermaßen, aber einige Kliniker haben eine größere Prävalenz bei kastrierten Hündinnen festgestellt.
Die Diagnose wird durch einen von mehreren Bluttests gestellt, vom Basal-T-4-Test bis zu mehreren anderen Bluttests, die die spezifische Diagnose eingrenzen und unzureichende Schilddrüsenhormone quantifizieren können.
Behandlung
Hypothyreose wird leicht behandelt, indem dem Hund synthetisches Thyroxin (Levothyroxin) verabreicht wird. Die Anfangsdosis basiert auf dem Gewicht des Hundes, aber da es individuelle Unterschiede darin gibt, wie der Hund auf das Hormon reagiert und es verwertet, wird er vier bis sechs Monate nach Beginn der Medikamenteneinnahme erneut getestet. Je nach den Ergebnissen der Bluttests und der Behandlung der Symptome kann die Dosis nach oben oder unten angepasst werden.
Hyperthyreose wird mit Tapazol behandelt, das die Hormonproduktion hemmt. Eine der beiden Schilddrüsen kann chirurgisch entfernt werden, aber dies führt manchmal zu Hypothyreose.