Die Alzheimer-Krankheit, die das menschliche Hirn auf Weise beschädigt, die Gedächtnis, Lernen und Denkprozesse beeinträchtigen, hat ein hundliches Gegenstück mit ähnlichen Anzeichen und Symptomen. Die canine kognitive Störung, auch bekannt als canine kognitive Dysfunktionssyndrom und „Hundedemenz“, ist eine neurologische Erkrankung, die einige Hunde in ihren Seniorenjahren befällt. Wenn früh erkannt, kann das Fortschreiten oft durch Medikamente verlangsamt und die Symptome durch häusliche Pflege behandelt werden. Wenn Ihr älterer Hund Anzeichen von Verwirrung und Desorientierung zeigt, lassen Sie ihn so bald wie möglich von einem Tierarzt untersuchen, rät VCA Animal Hospitals.
Verhaltensänderungen bei betroffenen Hunden
- Die Schätzungen der Prävalenz der caninen kognitiven Störung variieren stark. Aber laut Margaret Gruen, Assistenzprofessorin für Veterinärmedizin an der North Carolina State University, deuten einige Studien darauf hin, dass 28 Prozent der Hunde im Alter von 11 bis 12 Jahren und 68 Prozent der Hunde im Alter von 15 bis 16 Jahren mindestens ein Anzeichen davon zeigen. Das Akronym DISHA wird oft zitiert, um sich an die wichtigsten Symptome zu erinnern: Desorientierung, Veränderungen in den üblichen Mustern sozialer Interaktionen mit Menschen oder anderen Tieren, Schlafstörungen, Unsauberkeit im Haus und veränderte Aktivitätsniveaus. Anzeichen von Abweichungen von normalen psychischen Zuständen wie verstärkte Angst, Unruhe und das Auftreten neuer Ängste oder Phobien können Warnzeichen sein.
Wie Tierärzte Demenz bei Hunden diagnostizieren
- Die canine kognitive Störung ist eine „Standard“-Diagnose, die Tierärzte erst stellen, nachdem sie alle anderen möglichen Ursachen für die Symptome ausgeschlossen haben. Der Grund dafür ist, dass ältere Hunde oft an mehr als einem medizinischen Problem leiden, das Schmerzen verursacht und somit Angst, Reizbarkeit und verminderte Beweglichkeit verursacht. Eine kurze Liste umfasst Arthritis, Krebs, Hypothyreose, Hirntumor, Harnwegsinfektionen und eine Reihe von Stoffwechselstörungen. Ein älterer Hund, der nicht mehr kommt, wenn er gerufen wird, könnte eine Hörbeeinträchtigung haben; einer, der gegen Dinge stößt, könnte eine verschlechternde Sehkraft haben. Wenn ein Hund anfängt, im Haus zu urinieren oder zu defäkieren, könnte das Problem verhaltensbedingt, nicht neurologisch sein. Nachdem der Tierarzt zufrieden ist, dass keine andere Erklärung für Symptome, die mit Demenz bei älteren Hunden übereinstimmen, vorliegt, ist die canine kognitive Störung die einzige verbleibende Diagnose.
Was eine Hirnanalyse oft zeigt
- In den meisten Fällen kann nur eine postmortale Analyse der Hirnstruktur und des Gewebes endgültig die Alzheimer-Krankheit beim Menschen und die canine kognitive Störung bei Hunden feststellen. Ein Merkmal, das oft von beiden Krankheiten geteilt wird, ist das Vorhandensein von neurotoxischen Proteinablagerungen, die Amyloide genannt werden, die sowohl Hirnzellen abtöten als auch etablierte Kommunikationskanäle zwischen Neuronen blockieren. Manchmal jedoch zeigen Scans durch Magnetresonanztomographie (MRT) Abnormalitäten in der Hirnstruktur lebender Hunde mit caniner kognitiver Störung, sagt Annie Chen-Allen, Assistenzprofessorin für Neurologie und Neurochirurgie am College of Veterinary Medicine der Washington State University. Das Gehirn kann atrophiert erscheinen, insbesondere in zwei Regionen, die für Gedächtnis und Bewusstsein verantwortlich sind, dem Hippocampus und der Großhirnrinde. Die normale Symmetrie zwischen der rechten und linken Hemisphäre kann gestört sein. Und Ventrikel, Reservoiren für Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit, können vergrößert sein.
Management und Behandlung caniner Demenz
- Tierbesitzer müssen verstehen, dass Demenz chronisch und fortschreitend ist, aber viel getan werden kann, „um die Funktion und Lebensqualität sowohl für den Patienten als auch für den Betreuenden so lange wie möglich zu erhalten“, schreibt Margaret Gruen, Autorin des „Clinician's Brief“ über kognitive Dysfunktion bei Hunden und Katzen, veröffentlicht im Dezember 2013. Mehrere verschreibungspflichtige Medikamente können helfen, den Zustand zu stabilisieren, Symptome zu lindern und Schlafzyklen zu regulieren. Ernährungsumstellungen und Nahrungsergänzungsmittel können positive Auswirkungen auf die Stimulation des Gehirns und die Verbesserung der kognitiven Funktion haben. Sich an einen regelmäßigen Zeitplan für Spaziergänge, Fütterung und Spielzeit zu halten; Möglichkeiten für körperliche und geistige Stimulation in Form von Futterpuzzle-Spielzeugen und Spielen zu bieten; und inkontinenten Hunden einen Ort zum Entleeren im Haus anzubieten, sind alle Maßnahmen, die helfen können, Stress zu lindern, sagt Gruen.