Die Entscheidung, ob Sie Ihr Haustier kastrieren oder sterilisieren lassen sollen oder nicht, ist eine persönliche Entscheidung, die eine genaue Untersuchung jedes einzelnen Tieres erfordert. Die Frage ist umstritten, weil die Forschung zu den Auswirkungen des Verfahrens auf Hunde und Katzen unzureichend und widersprüchlich ist. Das Verfahren selbst birgt wenige Risiken, aber die langfristigen Gesundheitsauswirkungen sind nicht vollständig verstanden und unterscheiden sich bei Tieren je nach Geschlecht, Alter zum Zeitpunkt der Operation und Rasse. Die Auswirkungen sind sowohl positiv als auch negativ, aber alle stammen von der Unterbrechung der Produktion von Sexualhormonen.
Reproduktive Gesundheit
Während Kastrations- oder Sterilisationsoperationen werden Fortpflanzungsorgane wie Hoden, Eierstöcke und Gebärmutter entfernt, wodurch das Krebsrisiko in diesen Organen vollständig eliminiert wird. Das Risiko von Hodenkrebs bei Hunden ist bei allen Rassen moderat, aber wirksame Behandlungsmöglichkeiten sind verfügbar, wodurch es selten tödlich ist. Andererseits behauptet das Veterinary Medical Center der University of Minnesota, dass Brustkrebs die häufigste Krebsart bei Hündinnen ist und Kastration das Risiko eliminiert. Rassen, die für Brustkrebs prädisponiert sind, sind Boxer und Dackel.
Laut der National Animal Interest Alliance gibt es keine abschließende Studie, die Prostatakrebs mit der Testosteronproduktion bei männlichen Hunden in Verbindung bringt. Die University of Minnesota und viele Tierärzte behaupten, dass die Kastration Ihres Tieres das Risiko von Prostatakrebs reduziert, indem sie die Drüse schrumpft und dadurch Infektionen verhindert, aber weitere Studien sind für abschließende Beweise erforderlich. Laut der National Animal Interest Alliance ist Prostatakrebs sowohl bei unkastrierten als auch bei kastrierten Tieren ungewöhnlich, daher ist die Kastration zum Schutz der Prostata gesundheitlich unpraktisch. Bouviers sind die einzige Rasse, die als genetisch prädisponiert für Prostatakrebs anerkannt wird.
Osteosarkom
Die National Animal Interest Alliance schätzt, dass die Hälfte aller Hunde, die kastriert oder sterilisiert werden, ein Osteosarkom (Knochenkrebs) entwickeln wird, eine oft tödliche Krankheit. Normale Sexualhormonspiegel bei Hunden und Katzen erhalten die Knochengesundheit, und eine Reduktion dieser Hormonspiegel kann zu einem Rückgang der Knochengesundheit führen. Bestimmte Rassen wie Rottweiler haben ein erhöhtes Risiko, die Krankheit zu entwickeln. Das Risiko steigt mit der Größe, daher sind alle großen Hunde einem höheren Risiko ausgesetzt. Das Risiko steigt erneut, wenn die Operation vor dem 1. Lebensjahr stattfand. Kastration und Sterilisation von Rassen, die für Osteosarkom prädisponiert sind, erhöhen das Risiko, dass Ihr Haustier diese beeinträchtigende Krankheit entwickelt. Unkastrierte Tiere entwickeln selten Osteosarkom.
Hypothyreose
Nach Kastrations- oder Sterilisationsoperationen sind Tiere einem erhöhten Risiko für Hypothyreose ausgesetzt. Hypothyreose bezieht sich auf die Verlangsamung der Schilddrüsenaktivität und führt zu langsamerem Stoffwechsel, Fettleibigkeit und Haarausfall. Fettleibigkeit bei Tieren birgt einige der gleichen Risiken wie bei Menschen, da sie mit höheren Raten von Diabetes und Krebs assoziiert ist.
Harninkontinenz
Kastrierte Hündinnen leiden häufig unter Harninkontinenz, verursacht durch das Versagen der Harnröhrenmuskulatur, sich richtig zusammenzuziehen. Bei einigen Tieren tritt die Wirkung sofort auf, während es bei anderen Monate oder Jahre dauern kann, bis sie manifestiert. Unkastrierte Hündinnen leiden selten unter Inkontinenz. Inkontinenz, die normalerweise tägliche Medikamente erfordert, scheint bei Männchen nicht aufzutreten.
Abgesehen vom Inkontinenzproblem markieren kastrierte männliche Katzen seltener Urin als ihre unkastrierten Artgenossen, da der Impuls, ihr Revier zu markieren, mit ihrem Sexualhormonspiegel abnimmt.