Levamisol ist ein Medikament mit sowohl humaner als auch veterinärmedizinischer Verwendung. Es wird kommerziell in zwei Formen verkauft, als Phosphat und als Hydrochlorid. Beim Menschen wird es allgemein als Immunsystemstimulans während der Krebsbehandlung eingesetzt, während es bei Tieren wie Rindern und Schweinen verwendet wird, um bestimmte parasitäre Würmer abzutöten. Bei Hunden wird es wie beim Menschen verwendet – als Teil der Behandlung einiger Krebsarten. Es wird auch wie bei anderen Tieren verwendet, um Parasiten abzutöten, aber speziell zur Behandlung von Infektionen mit einem bestimmten parasitären Wurm, Dirofilaria immitis.
Levamisol und Dirofilaria immitis
Bei Hunden wird Levamisol als Mikrofilarizid gegen Dirofilaria immitis verwendet, den Parasiten, der gemeinhin als Herzwurm bekannt ist. Dieser Parasit, der bis zu 35 cm lang werden kann, lebt im Herzen und den Blutgefäßen von Hunden und Katzen. Larven dieses Parasiten werden unter Tieren durch Mücken übertragen, die sie beim Beißen der Tiere aus dem Blutkreislauf aufnehmen. Levamisol greift als Mikrofilarizid die Larvenform dieses Parasiten an, die sich im Körper des Hundes befinden kann.
Wirkmechanismus des Mikrofilarizids
Levamisol ist gegen bestimmte Arten von Parasiten wirksam, weil es das Nervensystem (parasympathische und sympathische Ganglien) der Würmer stimuliert, während es gleichzeitig den Kohlenhydratstoffwechsel beeinträchtigt, die Verarbeitung von Zucker, aus dem die Parasiten ihre Energie beziehen. Als Folge erleiden die Würmer Lähmung und können dann lebend aus dem Körper entfernt werden.
Wirkmechanismus der immunostimulierenden Wirkung
Laut Elephant Care International, einer Website, die umfassende, fachkundige Informationen zur Veterinärmedizin bereitstellt, „ist der Wirkmechanismus von Levamisol für seine immunostimulierenden Effekte nicht gut verstanden.“ Es könnte wirken, indem es die Funktion bestimmter T-Lymphozyten, einer Art Immunsystemzelle, wiederherstellt und andere Zellen, speziell Monozyten, stimuliert, um besser in Bezug auf ihre Fähigkeit zu funktionieren, fremde, möglicherweise schädliche Substanzen im Körper zu verschlucken.
Nebenwirkungen
Bei Hunden umfassen mögliche negative Nebenwirkungen Erbrechen, Durchfall, Hecheln, Zittern, Unruhe oder andere Verhaltensänderungen und Lethargie. Andere, ernstere Nebenwirkungen können Agranulozytose, Dyspnoe, Lungenödem, Erythroödem, Erythema multiforme und toxische epidermale Nekrolyse umfassen.
Vorsichtsmaßnahmen
Levamisol ist nicht für die Anwendung bei säugenden Tieren zugelassen. Es sollte bei Tieren mit schweren Schwächungen, eingeschränkter Nieren- oder Leberfunktion vorsichtig verwendet werden.