Alle Tiere haben ihre einzigartige Genetik und genetische Defekte, Hunde sind keine Ausnahme. Gene bestehen aus DNA und werden von den Elterntieren an die Welpen über dominante oder rezessive Gene weitergegeben. Unverantwortliche Zuchtprogramme oder Inzucht tragen oft dazu bei, dass diese genetische Information an den Nachwuchs weitergegeben wird. Einige Erbkrankheiten treten häufiger auf, bei Hunden verschiedenster Rassen und Größen.
Progressive Retinaatrophie (PRA)
PRA verursacht Blindheit durch Schädigung der Netzhaut. Die Erkrankung beginnt mit Nachtblindheit und schreitet zur vollständigen Blindheit fort; es gibt keine Heilung.
Erbliche Epilepsie
Epilepsie kann in jedem Alter beginnen und von Petit-mal-Anfällen (kleine Anfälle mit Starren oder wiederholten Tics) bis zu Grand-mal-Anfällen (große Anfälle) reichen. Sie wird mit Medikamenten behandelt, um Schwere und Häufigkeit zu reduzieren. Es gibt keine Tests, um erbliche Epilepsie vor dem ersten Anfall zu diagnostizieren.
Hüftgelenksdysplasie (HD)
Bei dieser Erkrankung passt der "Kopf-Pfanne"-Gelenkmechanismus der Hüfte nicht richtig. Die Fehlpassung reicht von leichter Instabilität bis zur Ausrenkung. Sie ist häufiger bei mittelgroßen und großen Rassen. Behandlung reicht von Nahrungsergänzung, Gewichtsmanagement, entzündungshemmenden Medikamenten bis hin zu Operationen.
Angeborene Herzfehler
Es gibt mehrere erbliche Herzfehler, darunter Persistierender Ductus arteriosus (PDA), Aortenstenose und Ventrikelseptumdefekt.
Diabetes mellitus
Wie beim Menschen kann Diabetes jederzeit im Hundeleben auftreten, die genetische Form zeigt sich bei Welpen unter sechs Monaten. Symptome: starkes Fressen und Trinken ohne Gewichtszunahme, evtl. Gewichtsverlust. Behandlung wie beim Menschen: Diät und Insulin.