Die American Heartworm Society bezeichnet Hunde als „definitiven Wirt“ der Herzwurmerkrankung. Vorbeugung kostet weit weniger als Heilung. Bei flächendeckender Prophylaxe könnte die Krankheit in den USA ausgerottet werden (Dr. Race Foster & Dr. Marty Smith, Peteducation.com).
Infektionsrate
100 % Infektionsrate bei Exposition (Foster & Smith). Herzwurm-Mücken in allen 50 US-Bundesstaaten. Mensch → keine Ansteckung vom Hund (nur über Mücke). Mensch kann durch Mücke Herzwürmer bekommen, aber extrem selten (FDA).
Ungeimpfte Hunde
Ca. 55 % der US-Hunde geschützt → 27 Mio. ungeschützt (American Heartworm Association). Auch „Wohnungshunde“ gefährdet (Mücken durch Türen/Fenster, beim Auslauf). Schutzoptionen: tägliche/monatliche Tabletten, Kautabletten, Spot-ons, 6-Monats-Depotinjektion.
Symptome
Frühstadium: meist symptomlos. Erstes Anzeichen oft: Husten. Fortgeschritten: schnelle Ermüdung bei Aktivität, schließlich Herzversagenszeichen (FDA). Symptome = Krankheit bereits über „mildes“ Stadium hinaus.
Herzwurm-Medikamente
Effektivste Therapie: arsenhaltiges Mittel (Injektion, tierärztlich). Arsen toxisch → engmaschige Überwachung. Nebenwirkungen schwer: Lungenembolien. Stationäre Aufnahme üblich. Leichte Symptome = beste Heilungschancen. Fortgeschritten: Komplikationen, höhere Mortalität (Heartworm Society).
Vorbeugung
Präventiva halten herzwurmfrei + schützen vor anderen Darmwürmern. Adulte Herzwürmer entwickeln sich 6 Monate post-Infektion. FDA: Hunde > 6–7 Monate vor Prophylaxestart testen. Prophylaxe bei bereits erwachsenem Befall = Lebensgefahr. Behandlung erfordert Röntgen, Mehrfachbesuche, Blutbild, Injektionen (FDA).