Die US-Umweltbehörde EPA warnt Hundehalter vor den Gesundheitsrisiken von Hundekot, der reich an Kolibakterien ist. Bestimmte Krankheitserreger können auch von Hunden auf Menschen übertragen werden – sogenannte Zoonosen. Halter sollten die Hinterlassenschaften ihrer Hunde entfernen und sicherstellen, dass die Impfungen auf dem neuesten Stand sind. Die EPA rät zudem davon ab, Hunde an Gewässern auszuführen und Kot als Dünger für den Rasen zu verwenden.
Parvovirose
Das tödliche und hochansteckende Canine-Parvovirus gelangt über das Maul des Hundes in den Körper und befällt den Verdauungstrakt. Starke Durchfälle oder Erbrechen führen zu massivem Flüssigkeitsverlust, der tödlich sein kann. Das Virus kann auch auf Grashalmen überleben; Sonnenlicht ist die effektivste Desinfektionsmethode. Weitere Symptome sind Mattigkeit und Fieber. Junge Hunde sind besonders anfällig für Herzversagen, da das Virus auch das Immunsystem angreift.
Würmer
Im Hundekot können verschiedene Würmer vorkommen, die auf Menschen übertragen werden können, darunter Spulwürmer und Hakenwürmer. Hakenwürmer greifen die Darmwand an und können Anämie oder Entzündungen verursachen. Spulwürmer (Ascariden) befallen Lunge und Verdauungssystem. Peitschenwürmer bohren sich in die Darmwand und sind schwer zu diagnostizieren und zu behandeln. Symptome sind Erbrechen, Gewichtsverlust und Durchfall sowie Anämie. Bei starkem Befall können die Würmer schädigende Wirkungen haben und in seltenen Fällen zum Tod führen.
Giardien
Giardien werden oft dadurch übertragen, dass Hunde den Kot eines infizierten Hundes fressen. Diese einzelligen Parasiten verursachen häufig Durchfall und sind schwer nachweisbar. Nach der Diagnose kann die Erkrankung mit einem von zwei Antiparasitika behandelt werden: Fenbendazol oder Metronidazol.
Vorbeugende Maßnahmen
Die EPA empfiehlt, Hundekot durch Spülen in der Toilette, Vergraben oder Entsorgung im Müll (sofern gesetzlich erlaubt) zu beseitigen. Hundehaufen auf dem Rasen oder im Garten sollten mindestens einmal pro Woche und besonders vor Regenfällen entfernt werden, da Abflusswasser Bakterien verbreiten und nahegelegene Gewässer kontaminieren kann. Zudem rät die EPA davon ab, Hundekot zur Düngung des Rasens zu verwenden, da er den Rasen schädigen und Verfärbungen verursachen kann.