Die Leber produziert Proteine für das Blutplasma und Cholesterin und filtert Giftstoffe aus dem Blut. Dieses komplexe Organ speichert Glukose, die nicht sofort benötigt wird, als Glykogen und wandelt sie bei Bedarf zurück in Glukose für Energie und Wärme. Lebererkrankungen können lebensbedrohlich sein und gehören zu den häufigsten Todesursachen bei Hunden.
Chronische Hepatitis
Chronische Hepatitis ist eine häufige Lebererkrankung, gekennzeichnet durch Leberentzündung, die zu fortschreitenden Leberschäden führt. Wenn Narbengewebe das gesunde Gewebe überwiegt, versagt die Leber. Medikamententoxizität und Infektionen sind zwei Hauptursachen. Frühe Behandlung kann den Krankheitsverlauf maßgeblich beeinflussen und das Leben des Hundes retten – weshalb Forschung zur caninen Hepatitis so wichtig ist.
Hepatitis-Forschung
Dr. Lauren Trepanier, Tierärztin und Associate Professor an der University of Wisconsin, erforscht Antikörper gegen Leberproteine, um Hunde mit Hepatitis zu identifizieren. Laut der AKC Canine Health Foundation, die die Forschung finanziert, „wurde bisher ein Antikörpermuster identifiziert, das bei etwa einem Drittel der untersuchten Hunde mit chronischer Hepatitis vorliegt.“
Angeborene Leber-Shunts
Portosystemische vaskuläre Anomalien (PSVA oder angeborene Leber-Shunts) sind genetische Leberdurchblutungsstörungen, die häufig bei Zwerg- und Kleinrassen wie Bichon Frisé und Cocker Spaniel auftreten. Dieser Defekt verhindert, dass Blut zur Leber fließt, und leitet es in andere Körperbereiche um. Die Anreicherung von Giftstoffen kann neurologische Beeinträchtigungen und Tod verursachen. Große Rassen können auch Shunts innerhalb der Leber entwickeln (statt außerhalb wie bei Kleinrassen), die noch schwieriger zu behandeln sind.
Leber-Shunt-Forschung
Zwei separate Forschungsprojekte zu angeborenen Leber-Shunts laufen an der Washington State University (WSU) und eines an der Cornell University. Die WSU-Studie vergleicht laut AKC Canine Health Foundation „diagnostische Bildgebungsverfahren bei 30 Hunden“. Dr. Sharon Center, Chef-Ermittlerin und führende US-Expertin für canine Lebererkrankungen, leitet die Studie an der Cornell College of Veterinary Medicine. Laut dem Bichon Frise Club of America zielt die Studie darauf ab, „einen genetischen Marker zu identifizieren, der informierte Zuchtstrategien ermöglicht, um die Häufigkeit des Merkmals signifikant zu reduzieren.“
Zwischenzeitliche Empfehlung
Derzeit sind die Ursachen sowohl für chronische Hepatitis als auch für angeborene Leber-Shunts unbekannt. Experten empfehlen daher, Hunde mit diesen Erkrankungen nicht zur Zucht einzusetzen. Dies verringert nicht nur die Zahl der jährlich mit Lebererkrankungen geborenen Hunde, sondern auch die genetische Weitergabe. Gleichzeitig arbeitet die Forschung daran, diese künftig effektiver zu überwachen und zu diagnostizieren.